Die ersten Amerikaauswanderer

Im Jahre 1683 sind 13 Quäker-Familien aus Krefeld auf dem Weg nach Pennsylvanien, sie bilden die erste überlieferte Gruppe von deutschen Auswanderern nach Amerika. Das Pastorius-Denkmal in Krefeld erinnert an dieses Ereignis, das in seiner historischen Tragweite und Strahlkraft nur mit der ersten Landung englischer Pilgerväter mit der legendären Mayflower zu vergleichen ist. Pastorius, der auch als Gründer von Germantown gilt, wird hier - Moses vergleichbar - als Patriarch dargestellt, der sein Volk über das Meer ins "Gelobte Land" führt.

Die englische Krone hatte dem Quäker-Führer William Penn an der Flussmündung des Delaware ein Siedlungsgebiet überlassen, das nach dem Besitzer "Pennsylvanien“ genannt wird. Hier will Penn sein "Heiliges Experiment“ realisieren: Ein Staat soll entstehen, wo die verfolgten reformierten Glaubensgemeinschaften der "Alten Welt“ Zuflucht finden und dabei eine urchristliche Gemeinschaft bilden können. Penn sichert den religiösen Utopisten die Freiheit ihres Gewissens zu, gleichzeitig lockt er sie mit minimalem Pachtzins, sich an der Kolonisierung Amerikas zu beteiligen.

Die Reise ist ein Abenteuer. Auf primitiven Lastkähnen geht es den Rhein hinunter. Über Rotterdam gelangen die Auswanderer in den Überseehafen von London, wo ihr Schiff – die Concord - bereits reisefertig vor Anker liegt. Von hier aus sticht die Gruppe am 24. Juli 1683 in See, ihr Ziel: die Mündung des Delaware an der nordamerikanischen Ostküste. Hier in der aufblühenden Wildnis wollen sie Gott dienen, hier gründen sie die erste deutsche Siedlung auf amerikanischem Boden: Germantown.

Bilder

Pastorius-Denkmal Foto Dietrich Hackenberg

"Sei gegrüßt, Nachkommenschaft! Nachkommenschaft in Germanopolis! Und erfahre zuförderst aus dem Inhalte der folgenden Seite, daß deine Eltern und Vorfahren Deutschland, das holde Land, das sie geboren und genährt, in freiwilliger Verbannung verlassen haben [. . .]‚ um in diesem waldreichen Pennsylvanien, in der öden Einsamkeit, minder sorgenvoll den Rest ihres Lebens in deutscher Weise, das heißt wie Brüder, hinzubringen. [. . .]“
Franz Daniel Pastorius im "Grund- und Lagerbuch“ von Germantown, 1683. Inschrift auf dem Krefelder Denkmal.

Dokument.  Grund- und Lagerbuch des Pastorius. 1683