Main basse sur le riz, Jean-Pierre Boris, Fayard, Arte éditions, 18 euros.

Au printemps 2008, une colère attisée par la faim explosait aux quatre coins de la planète. À Dakar, à Port-au-Prince, à Manille, des milliers de personnes descendaient dans les rues, interpellaient leur gouvernement, pillaient – dans les cas extrêmes – des magasins, pour dénoncer la hausse du prix des matières premières. Ces manifestations sont restées dans les mémoires sous le nom d’émeutes de la faim. S’y glisse le souvenir diffus d’une pénurie céréalière, occasionnée par un système d’échange international qui n’a pas su – ni voulu – anticiper une baisse de la production dans les grands pays exportateurs. Ce n’est pas faux, singulièrement en ce qui concerne le blé, fleuron de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, frappées par des sécheresses répétées. Mais ce n’est pas tout non plus. Journaliste et documentariste, Jean-Pierre Boris a choisi le riz comme personnage principal. Parce qu’« un humain sur deux s’en nourrit », rappelle-t-il. Parce que, surtout, en 2008 et alors que le monde criait famine, la production de riz, elle, n’avait pas décliné. Pourquoi son prix a-t-il flambé  ? Jean-Pierre Boris est retourné à Haïti et au Sénégal, tous deux dépendants des importations de riz. Il est repassé au Mali, dont la quasi-autosuffisance agricole aurait pu laisser croire qu’il serait épargné par la crise. Il est aussi allé en Thaïlande, grand exportateur dont dépendent de nombreux pays africains. Il en a tiré un documentaire, Main basse sur le riz, réalisé avec Jean-Pierre Crépu (*), ainsi qu’un livre fraîchement édité. Il y raconte un monde où il a été décidé que certains pays produiraient et que d’autres consommeraient. Il y décrypte les mécanismes boursiers, les incompétences gouvernementales, voire la corruption. Il y dissèque une crise du marché du riz productrice de famine, dont il avance, en outre, qu’elle pourrait revenir.

Marie-Noelle Bertrand

(*) Diffusé le 13 avril sur Arte.