「ＳＵＢＡＲＵ（スバル）史上最大級のクルマだ。これまでにない広い室内空間を楽しんでほしい」

　４月１２日、ニューヨーク国際自動車ショーでスバルの米国販売会社社長、トム・ドールはこう述べ、新型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「アセント」のコンセプト車を披露した。

　２０１８年に北米専用車として発売するアセントの特徴は、３列シートで最大８人乗りを可能にした室内空間だ。スバルは国内などで７人乗りワゴン「エクシーガ」を展開するが、北米では現在、５人乗りＳＵＶ「アウトバック」が最大だ。ＳＵＶ人気が高まる北米市場に一回り大型のアセントを投入することで、年間６万台の販売を目指す。

　調査会社オートデータによると、米国の１６年の新車販売は前年比０・４％増の約１７５５万台と過去最高を２年連続で更新。セダンなど乗用車は８・１％減の約７１０万台に落ち込んだが、ガソリン安などを追い風に、ＳＵＶなど「ライトトラック」は７・２％増の１０４５万台となり、１千万台を突破した。