O "dossier" Atouba foi ontem definitivamente encerrado. O jogador e o seu representante estiveram reunidos com dirigentes do Basileia, que lhe propuseram mais um ano de contrato e um aumento substancial no seu vencimento. O lateral-esquerdo camaronês aceitou a proposta e prolongou o seu vínculo até 2006, colocando, assim, de parte o convite que lhe fora endereçado pelo Benfica.
"O Atouba vai ficar no Basileia, o clube não o quer vender", contou-nos o representante do atleta, Roger Henrotay. "Ficou decidido que ele não vai para o Benfica e esse assunto está definitivamente encerrado", acrescentou.
Atouba foi um dos muitos laterais-esquerdos que o Benfica teve referenciados durante esta pré-temporada. Os contactos por Atouba junto do Basileia intensificaram-se durante o estágio de Nyon, na Suíça, mas o clube helvético mostrou-se intransigente, pedindo cinco milhões de euros (um milhão de contos) pelo passe do jogador, uma quantia incomportável para os cofres da SAD.
Por diversas vezes, o próprio Atouba manifestou a vontade de se desvincular, tendo inclusivamente falado com os dirigentes do seu clube, sem sucesso. "O problema não foi dinheiro", esclarece Roger Henrotay. "O Basileia nunca o quis libertar. É verdade que o Atouba disse que queria sair, mas quando assinou contrato há dois anos, por quatro épocas, sabia que tinha de o cumprir e, por isso, não tem de ficar triste por não ir para Portugal."
Assim sendo, não resta outro remédio ao Benfica que não seja continuar a busca no mercado internacional. Mas o tempo começa a escassear...
Jogador está conformado
Thimothée Atouba está resignado com o desfecho desta "novela". O lateral-esquerdo camaronês queria vir para o Benfica mas, face à intransigência do seu clube, acabou por aceitar o prolongamento do vínculo com o clube helvético. "Não fui para o Benfica e agora não posso continuar a falar de Portugal como se essa hipótese ainda se colocasse. Vou concentrar-me totalmente no Basileia e tentar fazer uma boa temporada", salientou o internacional camaronês.
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