A Seleção Nacional Sub-20 inicia no sábado, em Espanha, a defesa do título mundial da modalidade, com a mesma ambição de sempre: ganhar, como destacou o selecionador Luís Duarte.

"Quem está na Seleção Nacional tem de pensar em ganhar, não tem outra hipótese, nem outra ambição que não ganhar. Obviamente, que temos a responsabilidade pelo passado, mas temos de ter a ambição do futuro", disse o técnico à agência Lusa.

Portugal é o detentor do título de campeão do mundo dub-20, tendo vencido a competição de 2013 disputada em Cartagena das Índias, na Colômbia, e é também tetracampeão da Europa.

"Estamos conscientes das dificuldades, por ser um campeonato do mundo em Espanha, que está fortíssima, e por enfrentar uma Argentina que também se apresenta em grande forma, além de uma França e uma Itália que também poderão dar cartas", salientou o selecionador.

A seleção está há três semanas em estágio, que começou no final de agosto em Vila Franca de Xira e termina hoje no Luso, "para chegar a Vilanova (Espanha) e estar quase a 100 por cento".

"Pelo calendário da competição, e se tudo correr normalmente como nos anteriores mundiais, jogaremos com a Argentina nas meias-finais e com a Espanha na final", perspetivou Luís Duarte, salientando que é preciso vencer os primeiros três jogos para atingir os quartos de final.

O selecionador considera que os 10 jogadores convocados são "os melhores do mundo" e que o futuro da modalidade em Portugal passa pelo trabalho "dos clubes, treinadores, atletas e pais" dos jogadores. 

"Nós depois tiramos partido disso e damos o nosso cunho pessoal relativamente aos processos que temos na federação via direção técnica nacional. Por isso, estamos esperançados e o trabalho tem sido bem feito e agora é dar continuidade e trabalhar cada vez melhor e mais", completou.

O campeonato do mundo de hóquei em patins sub-20 vai decorrer entre 19 e 26 de setembro em Vilanova, Espanha.

Siga-nos no Facebook e no Twitter.