Forten

Forten op Curaçao

De Nederlanders hebben zich vanaf de verovering van Curaçao (1634) tot het einde van WO II nooit echt veilig gevoeld op het eiland. In het begin was er de constante dreiging van Spanje, daarna kwam de Franse en ook nog de Engelse dreiging. In de 20e eeuw werden de Hollanders op Curaçao bedreigd door Venezuela en Duitsland. Eeuwenlang is Curaçao bestookt door piraten en oorlogsschepen van vijandige landen. In 1713 kwam de Franse Kaapvaarder Jacques Cassard met al zijn zeetroepen naar de kust van het eiland. Door de betaling van een grote som geld (400.000 gulden) voorkwam te gouverneur een plundering. Het is dan ook niet vreemd dat men op alle zwakke plekken van het eiland forten ging bouwen. Deze forten konden geen lange en zware belegering aan, maar waren voldoende sterk om piraten en veroveraars weg te houden. Acht forten hebben in zijn geheel of gedeeltelijk de tijd overleefd. De stadsmuur die het oude centrum van Punda ommuurde is een eeuw geleden bijna volledig verwoest. Zes van de acht forten staan hieronder beschreven: sommige worden (her)gebruikt en hebben een nieuwe en moderne functie gekregen. Er bevinden zich restaurants, hotels, winkels of musea en bedrijven. Op deze manier blijft de geschiedenis van Curaçao behouden.

Fort Amsterdam

Oorsprong: Fort Amsterdam heeft een strategische ligging op ‘de punt’ (Punda) van de oostelijke landtong van de haveningang. Het fort is vernoemd naar de kamer van Amsterdam, een divisie van de West-Indische Compagnie die verantwoordelijk was voor de rechtspraak op Curaçao. Het bouwwerk stamt uit 1635.
Historisch belang: Fort Amsterdam was de voornaamste van Curaçaos acht forten. Het is opgenomen in UNESCO’s Werelderfgoedlijst. In de zuidwestelijke muur is een door de troepen van Kapitein Bligh afgevuurde kanonskogel gevat.
U vindt hier: De regering van de Nederlandse Antillen, de gouverneur, het ministerie zetelen in Fort Amsterdam. Daarnaast zijn er diverse overheidskantoren gevestigd en heeft de protestantse gemeenschap er haar eigen museum.

Fort Beekenburg

Oorsprong: Fort Beekenburg is in 1703 gebouwd aan de Caracasbaai, die toegang biedt tot het Spaanse Water. Het fort is vernoemd naar de bestuurder Van Beek, die van 1701 tot 1704 verantwoordelijk was voor de verdediging van de stad.
Historisch belang: Fort Beekenburg heeft Curaçao in de 18e eeuw niet alleen tegen piraten, maar ook tegen de Franse en Engelse vloot beschermd. Het is een van de best bewaarde fortificaties van het gehele Caraïbisch gebied.
U vindt hier: Op deze plek aan de Caracasbaai kunt u niet alleen een bezoek brengen aan het fort, maar er is ook een strand waar u duikbenodigdheden kunt huren.

Fort Nassau

Oorsprong: Fort Nassau is vernoemd naar onze koninklijke familie, de Van Oranje-Nassaus. Het is in 1797 gebouwd om zowel de Sint Annabaai als een deel van de binnenstad te verdedigen.
Historisch belang: Fort Nassau is nagenoeg in zijn oude staat bewaard gebleven. Het fungeerde als havensein en verkeerstoren; vanuit hier werd het openen en sluiten van de pontonbrug gecoördineerd.
U vindt hier: Het fort heeft een restaurant met een internationale kaart.

Fort Waakzaamheid

Oorsprong: Fort Waakzaamheid is een kleiner fort met uitzicht over Otrabanda. Het is in 1803 gebouwd om het eiland te verdedigen tegen een Franse invasie.
Historisch belang: In 1804 ondergingen het fort en zijn bewoners een 26 dagen durende belegering onder leiding van de Bounty-kapitein William Bligh. In de Tweede Wereldoorlog hebben de Amerikanen afweergeschut op de muren geplaatst, barakken neergezet en een observatiepost ingericht.
U vindt hier: Het fort heeft een restaurant met een internationale kaart.

Riffort

Oorsprong: Het in 1828 gebouwde Riffort, gelegen tussen de haveningang, de kust en het voormalige Rifwater, was bedoeld om het buitenste deel van de wijk Otrobanda te beschermen.
Historisch belang: Het fort heeft onderdak geboden aan de autoriteiten, publieke werken, de politie en de padvinderij.
U vindt hier: Tegenwoordig vindt u in het Riffort het winkelcentrum Riffort Village, met een aantal restaurants, wat cafés en een ijscoman. U kunt heerlijk genieten op het speciaal aangelegde haventerras.

Waterfort

Oorsprong: Het Waterfort is in 1634 gebouwd om de buitenwijk van Punda te verdedigen tegen vijandelijke aanvallen vanuit zee.
Historisch belang: Het oorspronkelijke fort is in 1827 vervangen door een imposant gebouw met 136 torens, voorzien van gewelven die ruimte boden aan winkeltjes, stallen en medische diensten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood het fort onderdak aan diverse troepen en werd er afweergeschut op de muren geplaatst.
U vindt hier: Het Waterfort biedt een grote verscheidenheid aan restaurants met uitzicht op zee.

Ontsnap naar de verborgen schat van de Cariben. En laat je verleiden door Curaçao met haar hagelwitte stranden, adembenemende duiklocaties, spannende outdooravonturen en dynamische Afrikaans-Caribische cultuur. Boek vandaag nog een reis de Cariben!