VIRET, Pierre, * 1511 in Orbe (Vaud/Waadt), † im März 1571 in Pau (Südfrankreich) bzw. Orthez. Reformator der Westschweiz. V. ging 1527 nach Paris zum Studium der Philosophie. Da er lutherischer Ideen verdächtigt wurde, mußte er nach Orbe zurückkehren. Die Berner Landesherren hatten Guillaume Farel aufgenommen und ihn mit der Durchführung der Reformation betraut. Dieser veranlaßte, dass V., der noch nicht einmal 20 Jahre alt war, 1531 in Orbe seine erste Predigt hielt. Sowohl dort als auch in Grandson, Payerne und Genf griff er die Katholiken heftig an. Zuerst arbeitete er mit Farel zusammen, später mit Calvin. Auf der Lausanner Disputation verteidigte er die Thesen Farels. Von 1537 an lehrte er an der von den Bernern gegründeten protestantischen Akademie in Lausanne. Hier verblieb er 23 Jahre lang. Da er in Fragen der Kirchenzucht auf der Seite Calvins stand, kam es zu Streitigkeiten, und er wurde 1559 des Landes verwiesen. So ging er als Prediger zunächst nach Genf, von dort nach Montpellier, schließlich 1562 aus Gesundheitsgründen nach Lyon und von da 1565 nach Orange. Königin Jeanne d'Albret von Navarra beauftragte ihn mit dem Aufbau der reformierten Kirche in ihrem Reich. Der Tod ereilte ihn kurz vor der Synode der Reformierten von La Rochelle. Am 5. Mai 1875 wurde zu seiner Ehre ein Denkmal in Orbe errichtet.
Hauptwerke: L'Interim, Lyon 1565; Instruction chrétienne en la doctrine de la Loi et de l'Evangile, Genf 1564.
Lit.: A. L. Herminjard, Correspondance des réformateurs de langue française, Genf 21878; - J. Barnaud, Vie de P. V., Lausanne 1911, H. Vuilleumier, Vie de P. V., Lausanne 1911; - J. Barnaud, St-Amand 1911; - A. Piaget, Les actes de la dispute de Lausanne, Neuchâtel 1928; - ECatt XII, 1453; - H. Meylan, P. V., Quatre sermons français sur Esaïe 65, Lausanne 1961; - H. Meylan-M. Guex, V. et MM. de Lausanne (1557), in: Revue hist. vaudoise 69 (Lausanne 1961), 113-173; - H. Meylan-J. Dufour-J.-F. Bergier, in: RThPh 3, sér. 11 (1961), 209-250; - R. Pfister, in: Zwingliana 11 (Zürich 1961), 321-334; G. Busino-A. Fraenkel, Rediscovering the minor reformers. Towards a re-appraisal of V.?, in: Bibl. d'Humanisme et Renaissance 24 (Genf 1962), 611-619; - J.-R. Weerda, Nach Gottes Wort ref. Kirche, München 1964, 204-232; - RGG3 VI, 1406f.; - Church History 34 (Chicago 1965), 25-35; - LThK2 X, 805; - Encyclopedic Dictionary of Religion, Philadelphia-Washington, D.C. 1979, 3676.
