NIKOLAUS III., Papst 25.11. 1277 - 22.8. 1280, vorher Giovanni
Gaetano Orsini, * zwischen 1210/1220 Rom, Sohn des Matteo Rossi
O. und der Perna Gaetani, + Soriano. - Der Angehörige des
bedeutenden röm. Geschlechts der Orsini war - 1244 durch Innozenz
IV. zum Kardinal geweiht - über 30 Jahre einflußreiches Mitglied des
K.kollegiums. Ab 1262 stand er der päpstlichen Inquisitionsbehörde
vor. Als Papst nannte sich N. nach seiner Titularkirche S. Niccolo
in Carcere. Sein Hauptanliegen war es, die Unabhängigkeit des Hl.
Stuhls in Italien zu sichern. Es gelang ihm, Karl v. Anjou, Kg. von
Neapel, zur Niederlegung des Reichsvikariats über Tuszien und zum
Verzicht auf eine Wiederernennung als Senator in Rom zu bewegen. Am
11.7. 1278 dekretierte er, daß Nichtrömer das Amt nur noch mit päpstl.
Zustimmung halten konnten und ließ sich selbst zum Senator auf Lebenszeit
ernennen, wichtige Schritte für die Errichtung der päpstl. signoria
über Rom. In Verhandlungen mit dem auf seine Kaiserkrönung wartenden
dt. Kg. Rudolf v. Habsburg erreichte N. dessen Verzicht auf alle ksl.
Ansprüche auf die Romagna. Diese Sicherung und Erweiterung gab dem
Kirchenstaat seine Gestalt bis ins 19. Jhdt. - Zwischen beiden
Herrschern gelang ihm ein Ausgleich, der durch die Belehnung Karls
mit der Provence und Forcalquier sowie durch eine Familienverbindung
besiegelt wurde. Das in diesem Zusammenhang N. zugeschriebene `Vierstaatenprojekt',
mit dem das deutsche Reich in vier Teilstaaten umgewandelt und das
erbliche Kaisertum mit Oberherrschaft über die Teile eingerichtet
werden sollte, ist in der Forschung umstritten. Die umfangreichen
Bemühungen um Frieden zwischen Fkr. und Kastilien wie die Unionsprojekte
mit den Griechen hatten wenig Erfolg, lediglich die Angriffspläne
der Anjou auf Byzanz wurden verhindert. Auch Kreuzzugspläne konnten
nicht verwirklicht werden. - Im Armutsstreit der Franziskaner
vermittelte N. durch die Bulle »Exiit qui seminat« (14.8. 1279). Neben
Reformen innerhalb der päpstl. Kanzlei machte N. sich einen Namen
durch umfangreiche Bautätigkeiten an der Peterskirche, im Vatikan
und Lateran und die Anlage der vatikanischen Gärten. Sein ausgeprägter
Nepotismus und sein Umgang mit Geld sicherten ihm einen Platz in Dantes
Inferno (19, 61 ff.).
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