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MERRY DEL VAL, Rafael, Kardinal. * 10.10. 1865 in London, † 26.2. 1930 in Rom. - M. stammte aus span.-engl. Hochadel; der Vater war z. Zt. seiner Geburt span. Gesandter in London. Nach Abschluß der Schulbildung in Brüssel Beginn der philos.-theol. Studien in Ushaw/Engl. 1885 trat er auf die persönliche Aufforderung Papst Leos XIII. in die päpstliche Diplomatenakademie »Pontificia Academia dei Nobili Ecclesiastici« ein und absolvierte zugleich an der »Gregoriana« die kirchlichen Studien, die er mit dem Dokorat in Philosophie (1886), Theologie (1890) und dem Licentiat in Kirchenrecht (1891) abschloß. Bereits in dieser Zeit betraute ihn der Papst mit verschiedenen diplomatischen Missionen nach London, Berlin und Wien (M. erhielt dazu den Titel Msgr. ohne Priester zu sein). 1888 erfolgte die Priesterweihe. Leo XIII. übertrug ihm verschiedene kuriale Çmter und beteiligte ihn u.a. an der Untersuchungskommisssion zu Klärung der Gültigkeit der anglikanischen Weihen, die 1896 zur Bulle »Apostolicae Curae« (Textentwurf v. M.) führte, die die Weihen wegen Formmangels und fehlender Intention für ungültig erklärte. 1897 sandte ihn der Papst für kurze Zeit als Apost. Sonderdelegaten nach Kanada. Dort gelang ihm mit Erfolg eine Vermittlung im Schulstreit mit der liberalen Regierung Marchand, die durch schließlich erfolglose Gesetzesinitiativen eine stärkere Kontrolle des katholischen Unterrichtswesens angestrebt und eine erhebliche öffentliche Diskussion ausgelöst hatte. Bereits 1899 wurde M. Präsident der päpstl. Diplomatenakademie; 1900 empfing er die Weihe zum Titularebf. v. Nizäa. Im Konklave, das 1903 zur Wahl Pius'X. führte, war M. Konklavesekretär. Pius X. ernannte ihn zum (Pro)staatssekretär und kreierte ihn noch im gleichen Jahr zum Kard. Er war dem Papst während des ganzen Pontifikats einer der engsten, ihm treu ergebenen Mitarbeiter. Für den innerkirchlichen Bereich wirkte M. erfolgreich bei der Liturgiereform, Seminarreform, Kurienreform und der Kodifikation des Kirchenrechts mit. Auch an der Errichtung des päpstl. Bibelinstituts (1909) hatte er maßgeblichen Anteil. Die Außenpolitik des Apost. Stuhls hatte unter seiner Leitung weniger Erfolg. Zwar gelang ein Konkordat mit Serbien (1914), die zunächst guten Beziehungen zu Österreich-Ungarn trübten sich jedoch durch den Modernismusstreit. Bei den bereits zu Beginn des Pontifikats schlechten Beziehungen zu Frankreich konnte er die Kündigung des Konkordats, den Abbruch der diplomatischen Beziehungen (1904) und die Trennung von Kirche und Staat (1906) nicht verhindern. Neue Probleme traten in den Beziehungen zu Spanien (zunehmende Entfremdung in einem Jahrzehnt eines ausgepägten Antiklerikalismus, der 1910 unter der Regierung Canalejas seinen Höhepunkt fand) und Portugal (Ende der Monarchie und Revolution mit antikirchlichen Ausschreitungen) auf. Kontrovers beurteilt wird seine Haltung während des Modernismusstreites. Einerseits sah er wie Pius X. im Modernismus eine lebensbedrohliche Gefährdung der Kirche und begegnete ihm mit harter Intransigenz, andererseits galt er Msgr. Umberto Benigni und dessen »Sodalitium Pianum« als übermäßig zurückhaltend und diplomatisch in der Durchführung der antimodern. Maßnahmen. Die Beurteilung seiner Politik hängt auch heute nicht unwesentlich von der Beurteilung des Phänomens Modernismus ab. Während des Pontifikats Benedikts XV. (1914-22) trat M. als Sekretär der »Hl. Offiziums« politisch etwas in den Hintergrund, um dann unter Pius XI. wieder mit wichtigeren politischen Aufgaben betraut zu werden (u. a. Aussöhnung mit Italien; Beteiligung an der Vorbereitung der Lateranverträge). M. galt den Zeitgenossen als aufrichtig fromm, mit großer Hingabe an seine priesterliche Berufung; seine ausgeprägt soziale Gesinnung äußerte sich in der Betreuung von Jugendlichen aus dem röm. Viertel Trastevere, denen er über 25 Jahre seine knapp bemessene Freizeit widmete. 1953 wurde der Seligsprechungsprozeß für ihn eingeleitet.

Werke: The truth of Papal claims. A reply to The validity of papal claims by F. Nutcombe Oxenham, London 1902; Memories of Pope Pius X, Westminster 1931; Pio X. Impressioni e ricordi, Padua 1949; Pensieri ascetici, Rom 1953; Romana beatififationis et canonisationis S. D. card. Merry del Val informatio, Vatikanstadt 1957; Let God act: Rafael Merry del Val, hrsg. v. Legion of Merry del Val, Rom 1974.

Lit.: J. Fèvre, S. Em., le Card. Merry del Val, secrétaire d'État de S. S. Pie X, Paris 1903; - G. Dalla Torre, Il cardinale Merry del Val, Mailand 1930; - Ders., The cardinal of charity, New York 1932; - P. Cenci, Il Cardinale Raffaele Merry del Val, Rom 1933, ²1955; - A. Canestri, Un misionario in porpora: S. Em. il card. Merry del Val, Rom 1934; - V. Dalpiaz, Cardinal Merry del Val, London 1937; - O. R. Figueroa, Una gloria de la Iglesia: El Card. Rafael Merry del Val, Puebla-Mexiko 1937; - J. Wolff, Kardinal Merry del Val, Breslau 1939; - E. C. Learned, Finding the way, New York 1940; - C. Ledré, A propos de plusieurs livres récents sur quelques aspects du governement die Pie X, in: RHEF 40 (1954) 249-267; - D. Dal Gal, Il Cardinale R. Merry del Val, Rom 1955; - I. Flores de Lemus, El fulgor de una purpura: el Card. Merry del Val, Madrid 1956; - H. Mitchell, Le card. Merry del Val, Paris 1956; - EC VIII 743-45; - M. C. Buehrle, Rafael Card. Merry del Val, Gateshead on Tyne, 1957; - Give me souls, a life of Raphael card. Merry del Val, Westminster/Maryland 1958; - D. Secco Suardo, I cattolici intransigenti. Studio di una psicologia e di una mentalitê, Brescia 1962; - J. M. Javierre, Merry del Val, Barcelona 1963, ²1966; - Ders., La diplomacia pontificia en los estados europeos (1903-1914), Barcelona 1966; - LThK VII, 107; ²VII, 312; - L. Bedeschi, La Curia Romana durante la crisi modernista, Parma 1968; - E. Poulat, Intégrisme et catholicisme intégral, Paris-Tournai 1969; - J. M. Cuenca Torribio, in: Gran Enciclopedia Rialp 15, Madrid 1971, 581; - A. C. Jemolo, Chiesa e Stato negli ultimi cento anni, Turin 1948, ²1971, 483-562; - R. Aubert, in: HKG (J), Freiburg 1973, bes. 403-05; - Ders., in: GK (D) VI/1, Zürich-Einsiedeln-Köln 1976, bes. 22-23; - Ch. Lefebvre, in: Catholicisme VIII, Paris 1980, 1236-1238 (Lit.); - O. Giacchi, Il cardinale Raffaele Merry del Val, in: Ders. (Hrsg.), Chiesa e Stato nella esperienza giuridica (1933-1980) I, Mailand 1981, 553-564; - G. Lease, Merry del Val and Tyrell: A Modernist Struggle, in: DR 102 (1984) 133-156; - J. A. Dick, Cardinal Merry del Val and the Malines conversations, in: EThL 72 (1986) 333-156; - E. Hurschler, The Prince and the Poverello. The Servant of God Raphael Merry del Val, in: Analecta Tertii Ordinis Regularis S. Francisci de Paenitentia 19 (1986/87) 275-278; - Diccionario de Historia Eclesiástica de España, I, Madrid 1987, 489.

Johannes Grohe

Literaturergänzung:

O. v. Romstedt, Vom Staatssekretär des Papstes, in: Der Tag (Illustrierter Teil), 28.10.1903; - Viktor von Hettlinger, Raffael Kardinal Merry del Val, Einsiedeln 1938.

Letzte Änderung: 16.12.2004