Verlag Traugott Bautz

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IBN ESRA, Abraham ben Meir, oder Abraham Judaeus, Avenezra, Avenare, arabisch Ibraham abu Ishak ibn al-Majid ibn Ezra, abgekürzt RABa', jüdischer Exeget, Philosoph, Astrologe, Astronom, Grammatiker und Dichter, * wahrscheinlich 1089 in Toledo, † am 28.1. 1164. Der Ort seines Ablebens ist nicht bekannt, es wird jedoch angenommen, daß I. kurz vor seinem Tode noch nach Israel zog, wo er dann auch starb. - Das Leben des I. wird in der Geschichtsschreibung traditionell in zwei Abschnitte unterteilt: Vor 1140 und nach 1140, bzw. sein Leben in Spanien und seine Zeit als in ganz Europa umherziehender Gelehrter. Bei dieser Unterteilung muß jedoch berücksichtigt werden, daß I. möglicherweise bereits in der ersten Phase seines Lebens Marokko, Algerien, Tunis und vielleicht auch Ägypten besucht hat. Über diesen ersten Lebensabschnitt ist wenig bekannt. Die Nachrichten aus seinem Leben zu dieser Zeit beschränken sich auf die Tatsachen, daß I. sich nach einer intensiven und umfangreichen Ausbildung einen Namen als Dichter und Gelehrter unter den spanischen Juden machte, und bedeutenden jüdischen Zeitgenossen seiner Umgebung, wie Josef ibn Zaddiq und Jehuda ha-Levi, bekannt war. I. hatte offensichtlich fünf Kinder, von denen jedoch vier in jungen Jahren starben. Sein fünfter Sohn Isaak verließ Spanien kurz vor oder gleichzeitig mit seinem Vater, und ging als Dichter nach Bagdad. Im Jahre 1140 verließ I. Spanien und machte sich auf den Weg nach Rom. Fünf Jahre später finden wir ihn in Lucca, der Hauptstadt der Toscana. Von dort zog I. über Mantua und Verona (1145-46) nach Narbonne in die französische Provence. Der Weg seiner Wanderung läßt sich über Béziers, Rouen und Dreux bis hinauf nach England verfolgen. 1158 kam I. nach London, von dort kehrte er zurück nach Narbonne, wo er schließlich im Jahre 1161 eintraf. Alle wichtigen Werke I.s sind in den mehr als zwei Jahrzehnten seiner Wanderschaft dieser zweiten Lebensphase entstanden. Eine herausragende Stellung innerhalb seines Werkes nehmen die exegetischen Kommentare ein. I. verfaßte Kommentare zum Pentateuch, zu den Geschichtsbüchern Jesaja, den zwölf Propheten, dem Psalter, Hiob und Daniel. Es wird angenommen, daß I. auch zu anderen Büchern des Alten Testamentes exegetische Kommentare verfaßt hat, die jedoch verloren sind. Bei seiner Bibelauslegung schloß sich I. nicht der zu seiner Zeit weit verbreiteten Methode an, die Texte Vers für Vers allegorisierend auszulegen, sondern er versuchte, den literarischen Sinn zu erfassen, indem er großen Wert auf ausführliche etymologische und grammatikalische Erklärungen legte. I.s grammatikalische Lehrwerke gaben den europäischen Gelehrten seiner Zeit erstmalig die Möglichkeit, durch ihre Ausführlichkeit und Verständlichkeit mehr als nur rudimentäre Kenntnisse der hebräischen Sprache zu erlangen. Die Philosophie des I. ist zwar noch vom Neuplatonismus geprägt, jedoch sind bereits aristotelische Züge, abweichend von der Linie Issak ben Salomon Israelis, festzustellen. Weiterhin befaßte sich I. in seinem Schrifttum mit der Astronomie, der Astrologie, sowie mit mathematischen und kalendarischen Arbeiten. Schließlich verfaßte er einige Prosaschriften und zahlreiche weltliche und religiöse Gedichte. Durch sein vielschichtiges und umfangreiches literarisches Werk gilt I. als hervorragende Gestalt in der Geschichte des mittelalterlichen jüdischen Denkens. Ein großer Teil seiner religiösen Dichtungen wurde in die synagogale Liturgie übernommen, seine Bibelkommentare wurden zu Standardwerken, und noch lange nach seiner Zeit galt der überaus bedeutende spanisch-jüdische Sprachwissenschaftler I. als "Vater der hebräischen Sprache". Auch seine astrologischen und astronomischen Werke hatten einen weitreichenden Einfluß. Sie gehören zu den wichtigsten Quellen algebraischer und trigonometrischer Kenntnisse in der Renaissancezeit. In zahlreichen volkstümlichen Legenden wurde I. als äußerst bescheidener Mann beschrieben, der es stets ablehnte, Gefälligkeiten von anderen anzunehmen, der über seine eigene Armut scherzte, und durch seine große Weisheit vielen, die ihn um Rat fragten, eine große Hilfe war.