BEECHER, Henry Ward, liberaler nordamerikanischer Theologe, berühmter Kanzelredner (»the Shakespeare of the Pulpit«), * 24.6. 1813 in Litchfield (Connecticut) als Sohn des Predigers Lyman B. und Bruder der Harriet Beecher-Stowe, † 8.3. 1887 in Broocklyn. - B. studierte auf dem Lane Theological Seminary in Cincinnati, das sein Vater damals leitete, und wurde 1839 Prediger in Indianapolis. 1847 folgte er dem Ruf an die neugegründete kongregationalistische Plymouthkirche in Broocklyn. - B. war ein Volksprediger von Originalität und universalem Wissen. Seine Predigten wurden seit 1859 wöchentlich gedruckt und erschienen in zahlreichen Bänden. Er bekämpfte die Sklaverei, förderte die Enthaltsamkeitsbewegung und trat für die Frauenemanzipation ein.
Werke: Die in Broocklyn geh. Predigten: The Plymouth pulpit, 10 Bde., New York 1859-72; neueste Ausg., 5 Bde., 1893; in dt. Übers. u. a.: B.s geistl. Reden, mit Einl. v. H. Tollin, 1870; Ausgew. Predigten, dt. v. E. Kannegießer, 1874; Rel. u. Pflicht (Religion and Duty, 1887), dt. v. F. Leoni, 1889. - Yale Lectures on Preaching, 1872-74; dt.: Vortrr. über das Predigtamt, dt. v. E. Kannegießer, 1873.
Lit.:J. T. Lloyd, H. W. B., his Life and Work, 1887; - W. C. Beecher u. S. Scoville, Biography of H. w. B., 1888; - J. R. Howard, H. W. B., a Study of his Personality etc., 1891; - J. H. Barrows, H. W. B., the Shakespeare of the Pulpit, 1893; - Lyman Abbott, H. W. B., 1903; - L. G. Crocker, H. W. B.'s Art of Preaching, 1934; - Ders., H. W. B.'s Speaking, 1937; - EBrit III (1968), 371 f.; - EC II, 1139.
