ふるさと納税の活用事例

2億年前から形を変えていないカブトガニは、生きた化石と呼ばれる節足動物です。その繁殖地は国の天然記念物に指定され、瀬戸内海や九州北部で生息が確認されていますが、沿岸開発や環境汚染などでその数は激減しています。カブトガニは、大潮の満潮時を中心に深夜産卵します。生殖機能を持つまでに13年以上かかるうえ、メスが産卵する卵2万個のうち育つのはわずか4匹程度に過ぎず、絶滅の危機にさらされています。
カブトガニ博物館では、産卵を終えた成体に個体識別番号をつけて海に返し、成体数や産卵場所の数の調査を続けています。それらの数が少しずつ増えていることがわかり、保護の成果が見えてきました。
成果の背景には、町を挙げての取り組みがあります。カブトガニは干潟（ひがた）の泥の中にいるので、人間が気づかずに踏んでしまう危険性があります。そこで干潟に生息するカブトガニの幼生の生育を助けるため、カブトガニ保護指定地域で禁止されている潮干狩りをする人にチラシを配って理解を促したり、市民による清掃を定期的に行うなど、市民の活動がカブトガニの保護を支えています。

ふるさと納税で東川町に寄附を行った人は「ひがしかわ株主」と呼ばれます。このような町を応援してくれる人に町を訪れてもらい、まちづくりに参加してもらうきっかけを提供するのが「水と環境を守る森づくり事業」です。
このプロジェクトでは、参加者に苗木の植樹体験の機会を提供しています。荒れていた土地を「株主の森」にすべく、植樹を行っていて、この植樹用の苗木の購入にふるさと納税が充てられています。
植樹体験の前にはまず、この事業についての説明会が行われます。その後はバスで町内を見学したり、町の特産物を使った町民の皆様の手作り料理が振舞われたり、クラフトや陶芸、温泉入浴などを楽しめたりなど、東川町に親しみを感じてもらうきっかけ作りとなるイベントも組み込まれています。内容が盛りだくさんのこのイベントは大人気で、毎年多くの参加希望者がいるとのことです。
このように、この事業は環境を守ることだけではなく、植樹体験を通して寄附者の方々がまた町に来たくなるようなつながりを作ることにも配慮した取り組みとなっています。

みなかみ町ではエコツーリズムを推進しており、車の排出ガスなどから自然環境を守るため、そして歩行者の安全に配慮するため、谷川岳山岳資料館から一ノ倉沢までの道路の交通規制を行っています。
この区間は一般車両の乗り入れはできず、徒歩で通行することになっています。この対策によって環境保護を行うとともに、歩いて散策することで、谷川岳の美しい風景を楽しみ、自然と親しむという体験ができます。
そして、歩行が困難な方や、小さなお子様連れの方も自然を満喫してもらいたい、という想いから、ふるさと納税で集められた寄附金を活用し、電気バスが導入されました。
この9人乗りの電気自動車には「一ちゃん」「倉ちゃん」と名づけられ、観光に訪れた皆様に親しまれています。ガイド付きで運行していますので、谷川岳やみなかみ町について知ってもらうことにも役立っています。
このような「環境保全」「観光産業」双方に配慮された施策は、観光客を増やし、町を活気づけることにもつながっています。