Слово «партия» означает часть большей общности или целостности. Оно использовалось еще в античном мире для обозначения политической организации, причем в негативном смысле - как неблагородного, позорного союза. Такое (отрицательное) понимание партии как политической организации сохранилось в истории на длительное время.

Научные попытки определить сущность политической партии, ее место в политической жизни общества были осуществлены в XIX в. При этом в понимании сущности партии выделились следующие три основных подхода: 1) партия - это идеологическая общность людей, их добро свободное объединение вокруг какой идеологии. Такое понимание характерно, в частности, для либерального направления в истории политической мысли; 2) партия - это организация определенного общественного класса или социальной группы. Понимание политической партии как сугубо классовой организации, выразителя коренных интересов того или другого класса характерно для марксизма; 3) партия - это общественная организация, институт политической системы, главной задачей которого является завоевание, содержания и использования государственной власти.

Обобщив эти подходы, известный американский по литологов Дж. Ла Паломбара выделил четыре основных элементы, которые конституируют политическую партию. Любая партия, считает он, во-первых, является носителем идеологии или при по крайней мере отражает конкретную ориентацию, видение мира и человека. Во-вторых, партия - это организация, т.е. относительно длительное во времени объединение людей, это институт. В-третьих, целью партии является завоевание и осуществление власти. В-четвертых, каждая партия стремится обеспечить себе поддержку народа до членства или активного участия в ний.

Основным признаком политической партии является ее стремление к завоевание и осуществление государственной власти. Для достижения этой цели партия организационно объединяет сторонников определенных взглядов, идей. По этим признакам политическая партия отрезается, во-первых, от общественно-политического движения, не имеет характерных для партии организационной структуры и детально разработанной политической программы, а во-вторых, от группы интересов, не стремится к завоеванию государственной власти, а ограничивается лишь осуществлением влияния на нее.

Итак, политическая партия - это добровольное и организационноОформленное объединение граждан, которое выражает интересы части общества и стремится к их удовлетворения путем Получения, содержания и использования государственной власти.