携帯からドラマアカデミー賞に投票できます。脚本＝遊川和彦／演出＝土井裕泰、難波一弘ほか／主題歌＝「First Love」宇多田ヒカル／出演＝松嶋菜々子、滝沢秀明、別所哲也、西田尚美、山田麻衣子、緒沢凛、辻萬長、山口祐一郎、田山涼成、角替和枝、温水洋一、白川由美、黒木瞳ほか
平凡な人生に嫌けが差していた高校教師・未知（松嶋菜々子）と、母親（黒木瞳）の溺愛から逃れたい生徒・光（滝沢秀明）が禁断の恋に落ちる。子供を流産し生死をさまよう未知に、光が永遠の愛を誓うラストは感動的。高校教師と生徒が周囲の反対を乗り越え真の愛を求める姿は、ドラマの枠を飛び越え社会的話題に。
前回2度目の助演男優賞に輝いた彼が今回ついに主演男優賞を初受賞。姉の死の謎を追う医師・悠一郎の揺れ動く感情を切れ味鋭く、そしてかっこよく表現した。視聴者を作品世界に引き込んでいく力量は相変わらず。存在感も圧倒的で、いわゆる脂がのってきている観がありありと。
優秀な姉・陽子にコンプレックスを抱きながらもひたむきに生きる月子役。冷たいしうちに耐える姿もさることながら、むしろ“女性のズルさ”の部分により神経を配って人間味を強調。それによって実在感をぐんと与えて視聴者を引きつけた。演技派として底の深さを見せた。
古畑（田村正和）をサポートする小柄で優秀な西園寺刑事役。連ドラ初挑戦ながら、すでに完成された古畑ワールドに溶け込み、作品の新たな魅力を引き出したのは立派。お笑いコンビ・アリtoキリギリスのひとりとしての活躍だけでなく、俳優としての今後の活躍も期待される作品となった。
助演女優賞入賞（3位以内）をすでに4度経験している松下由樹がついに初受賞。今回は妹・月子（永作博美）に対して優越感をもつことで精神的なバランスをとっている陽子役。いつものことながら細部まで気の行き届いた演技で、妹イジメに走ってしまう陽子の心の背景をていねいに表した。
この年彗星のように現れた彼女が600万枚超をセールス（当時）したアルバム「First Love」からシングルカットしたスローバラード。彼女の震えるようなハスキーボイスが美しいメロディーに乗って感動的なシーンをさらに盛り上げた。
「北区つかこうへい劇団」で舞台経験を積んだ吉田智則が連続ドラマに初登場。鍛え上げられたエネルギッシュでバイタリティーあふれる表現力でドラマ界に新風を吹き込んだ。新人とは思えぬ強烈な存在感に審査員・TV記者の評価が集中した。
「WITH LOVE」（'98年 フジ系）、「あきまへんで！」（同年TBS系）に続いて3度目の受賞。今回は教師役だけにスタンダードなオフィススーツが中心だったが、スカート丈などでセクシーさをアピール。小物へのこだわりも見逃せない。
未遂事件など新趣向、西園寺（石井正則）など新キャラクターの導入で、3シリーズ目ながらさらなる進化を試みた。エンターテインメントな“本づくり”という点で追随を許さず。
ライティングの妙など随所にちりばめられたこだわりの演出で作品の格調を高めた。“やりすぎない”ほどよさに好感。鑑別所の少女たちの魅力を最大限に引き出したことも評価された。
音楽はA・ピアソラ、バンドネオン演奏は小松亮太。情熱的で妖しいタンゴが緊張感や焦燥感を助長した。流れつづけても邪魔と思わせないほど作品にマッチしていたとの評価も。
女性高校教師と男子高校生の禁断の恋を描くドラマに松嶋菜々子＆滝沢秀明をキャスティングしたところですでに勝負アリか。特に滝沢については「今しかできない役なのでは」との声が。
16mmフィルムのカメラを使って撮影するなどディテールにこだわって制作。ハードボイルド作らしいできに仕上げた。出演者の表情をストーリー展開とリンクさせる仕掛けも。
天然ゴム素材でぜい肉をつけた妙子（葉月里緒菜）の特殊メークを評価。特殊メークは体力的負担が大きく撮影は1日おきに。だがその苦労には、作品に説得力をつけるなど遊び心だけに終わらない十分の効果が。
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