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Jeff Strasser est né en 1974 à Luxembourg. Après avoir débuté le football dans divers clubs de son pays natal, il se fera remarquer par les recruteurs du FC Metz qui lui proposeront de finir sa formation chez eux et ce sera ainsi que le jeune homme de 18 ans et demi quittera son cocon familial pour débarquer en Moselle. Et pour sa première année messine le coach Joël Muller le lancera en D1 en même temps que Cyrille Pouget, Robert Pires et d’autres jeunes qui ne perceront pas du tout dans le monde professionnel. Avec seulement un match dans l’élite pour la saison 93/94 le luxembourgeois aura eu le plaisir de fouler une pelouse du championnat français où le FC Metz se positionnera cette année là au douzième rang du classement avec le maintien largement assuré (à quatorze points du premier relégable) et loupant de sept unités la sixième et dernière position qualificative pour la coupe UEFA. Pour la saison 94/95 Strasser ne fera aucune apparition avec l’équipe fanion du fait qu’il y avait déjà ce qu’il fallait comme défenseurs centraux avec Sylvain Kastendeuch, Rigobert Song, Albert Cartier et voire Philippe Gaillot. Alors ce sera de loin qu’il verra ses coéquipiers réaliser un bon championnat où les messins finiront à la huitième place synonyme de qualification pour la coupe Intertoto et surtout atteindre les demi-finales de la coupe de France qu’ils perdront 1-0 contre le RC Strasbourg d’Alexander Vencel et Yvon Pouliquen. Pour l’année 95/96 le luxembourgeois disputera sept rencontres toutes compétitions confondues se contentant de quelques apparitions du aux blessures ou suspensions des titulaires. Ainsi il disputera cinq rencontres du championnat où les lorrains finiront à une surprenante quatrième position à sept points du champion auxerrois et cette position finale leur vaudra d’être qualifiée pour la prochaine coupe UEFA. Et surtout il connaîtra ses deux premiers matchs européens en participant à l’Intertoto où les Grenats iront jusqu’en quarts de finale qu’ils perdront deux à zéro contre le RC Strasbourg. Le seul regret qu’il aura eu ce sera de ne pas avoir participé à une seule rencontre en coupe de la Ligue que le club lorrain remportera aux tirs aux buts après un 0-0 final contre l’Olympique Lyonnais de Jacek Bak et Jean-Luc Sassus. Pour le championnat 96/97 Jeff apparaîtra un peu plus dans le groupe messin et de ce fait il disputera 19 rencontres et surtout en profitera pour inscrire son tout premier but professionnel. Et avec ses bonnes statistiques il aura grandement participé autant que les Frédéric Arpinon, Jocelyn Blanchard, Amara Traoré, Rigobert Song, Pascal Pierre, Bruno Rodriguez, Thierry Pauk et bien d’autres à la bonne cinquième place finale avec une nouvelle qualification européenne à la clé. En parallèle de l’exercice hexagonal il jouera également trois nouveaux matchs européens en disputant la coupe UEFA où les messins atteindront les huitièmes de finale qu’ils perdront 3-1 score cumulé contre Newcastle United (1-1 à l’aller et défaite 2-0 au retour). Avec les renforts de Frédéric Meyrieu, Vladan Lukic et Danny Boffin la saison 97/98 sera exceptionnelle pour les Grenats du fait qu’ils joueront le haut du tableau pendant tout l’exercice et lutteront avec le RC Lens jusqu’au bout pour acquérir le titre de champion de France. Et finalement les deux équipes termineront première ex-æquo mais ce seront les nordistes qui seront couronnés grâce à une meilleure différence de buts (+25 contre +20). Et pour cette très belle année Strasser aura quand même participé à douze rencontres mais c’était déjà pas mal car pour prendre du temps de jeu dans une défense intraitable qu’était celle de Metz (Pierre-Kastendeuch-Song-Gaillot) il fallait attendre les suspensions, blessures ou voire les méformes de certains titulaires. Avec le départ de Song, le luxembourgeois deviendra titulaire en charnière centrale au côté de Kastendeuch et ainsi il participera à trente rencontres du championnat 98/99 où les Grenats termineront à une piètre dixième avec seulement quatre points d’avance sur le premier relégable (à préciser que leur position finale vaudra aux lorrains d’être qualifié pour l’Intertoto du au refus du PSG d’y participer). En parallèle de l’exercice hexagonal Jeff et les David Régis, Lionel Letizi et Cie iront jusqu’en finale en coupe de la Ligue qu’ils perdront 1-0 contre le RC Lens (encore lui) sur un but de Daniel Moreira. Par contre en coupe d’Europe les Grenats ne pourront se qualifier pour la Ligue des champions en perdant à la surprise générale 2-1 score cumulé contre les modestes finlandais du HJK Helsinki (1-0 pour Helsinki à l’aller et 1-1 au retour) et ainsi ils seront reversés en coupe UEFA mais seront éliminés d’entrée en perdant aux tirs aux buts contre l’Etoile Rouge de Belgrade après un 3-3 final (2-1 pour les serbes à l’aller et 2-1 pour les lorrains au retour). Et à préciser que ce sera juste après le match retour contre Helsinki que Strasser sera pris en grippe par le public messin du fait que le luxembourgeois aura inscrit un but contre son camp pendant ce duel contre le club finlandais et ce sera celui-ci qui provoquera l’élimination de Metz en Ligue des Champions.
Et là pendant l’été 1999 Strasser prendra la décision de quitter son club formateur afin de tenter sa chance du côté de l’Allemagne en s’engageant avec le FC Kaiserslautern qui venait également de recruter le français Youri Djorkaeff. Alors l’ancien messin deviendra titulaire en charnière centrale du fait que le coach Otto Rehhagel lui fera entièrement confiance dès le début de la saison 99/00 en l’associant avec le danois Michael Schjönberg. Avec de bonnes statistiques (27 rencontres pour deux buts) il sera tout aussi important que ses coéquipiers Andreas Reinke, Ciriaco Sforza, Mario Basler, Olaf Marschall et bien d’autres pour le bon championnat qu’aura effectué son équipe qui terminera comme l’année précédente au cinquième rang du classement avec une nouvelle qualification européenne. Et pour sa première saison à Kaiserslautern il participera également à la coupe UEFA où son équipe atteindra les seizièmes de finale qu’elle perdra 5-3 score cumulé contre le RC Lens de son ancien coéquipier messin, Jocelyn Blanchard (2-1 pour les allemands à l’aller mais les français renverseront la situation au retour en gagnant 4-1). La saison 00/01 sera tout aussi correcte pour le luxembourgeois du fait qu’il disputera trente matchs pour trois buts en Bundesliga où son club ne terminera qu’à la huitième position synonyme de qualification pour la coupe Intertoto mais les dirigeants de Kaiserslautern refuseront d’y participer. Le plus beau de cette année là sera l’époustouflante épopée en coupe UEFA où Jeff et ses coéquipiers iront jusqu’en demi-finales qu’ils perdront 9-2 score cumulé contre le Deportivo Alavés (deux défaites logiques sur les scores de 5-1 et 4-1). Dommage mais il n’y avait rien à dire du fait que les espagnols étaient largement plus forts que les allemands. La troisième année de Strasser dans le championnat allemand sera de bonne qualité du fait que lui et ses coéquipiers termineront sixième au classement à égalité avec le Werder de Brême et ce sera ce dernier qui sera qualifié pour la coupe UEFA grâce à une meilleure différence de buts (+11 contre +9) alors que Kaiserslautern se contentera de la coupe Intertoto que cette fois-ci la direction du club acceptera d’y participer.
Après trois bonnes saisons au sein de Kaiserslautern où il aura prouvé qu’il pouvait être un très bon défenseur sûr de lui et efficace dans les duels, le luxembourgeois recevra quelques offres pendant le mercato estival de 2002 et finalement il portera son choix sur le Borussia Mönchengladbach du fait qu’il était tout à fait à l’aise avec le football allemand comme ça sans changer de pays son adaptation se fera très rapidement avec sa nouvelle équipe. Il s’intégrera parfaitement dans son nouveau club mais l’ancien messin connaîtra plus la lutte pour le maintien avec M’gladbach que de jouer le haut du classement (ce qu’il avait connu avec Kaiserslautern). Ainsi pour la saison 02/03 le luxembourgeois et ses coéquipiers se classeront à la douzième position avec un petit pécule de six points d’avance sur le premier relégable. Pour les trois exercices suivants tout en étant un titulaire indiscutable en défense Jeff et son club lutteront à chaque fois pour leur maintien et ainsi ils se classeront onzième en 03/04, quinzième en 04/05 avec un petit point qui les séparait du premier relégable et pour finir ils seront dixième en 05/06 avec neuf points d’avance sur Kaiserslautern le premier relégable.
Après sept années en Allemagne Strasser décidera de revenir en France afin d’accepter l’offre des dirigeants du RC Strasbourg, qui venait de descendre en D2 en compagnie d’Ajaccio et de Metz. La direction alsacienne avait en projet de faire remonter aussi sec le Racing parmi l’élite et pour cela ils effectueront un recrutement conséquent afin d’atteindre leur objectif et ce sera ainsi qu’en plus du luxembourgeois le public alsacien verra arriver dans leur club Pascal Camadini, Hervé Tum, Renaud Cohade, Eric Mouloungui, Dimitar Rangelov, Eugène Ekobo, Jean-Pierre Papin comme coach et bien d’autres. Jeff sera l’un des leaders de l’équipe strasbourgeoise et de ce fait il emmènera dans son sillage tous ses partenaires pour réaliser un bon championnat 06/07 où ils termineront sur le podium à six points du champion messin mais synonyme de retrouver la D1 dès la saison suivante.
Tout heureux de retrouver l’élite française mais ce ne sera pas avec Strasbourg car entre-temps il acceptera de s’engager avec le club de son cœur, le FC Metz. Il arrivera en Moselle en même temps que Cédric Barbosa, Cyril Chapuis, Eric Cubilier et verra également beaucoup de jeunes joueurs être incorporé dans le groupe professionnel. Le coach Francis De Taddeo ne considérera pas le luxembourgeois comme un titulaire du fait qu’il avait sa charnière centrale attitrée avec l’association Sébastien Bassong-Pape Malick Diop et voire même Pascal Delhommeau. Alors de ce fait Jeff ne jouera que 17 rencontres du championnat 07/08 qui verra les Grenats réaliser une saison catastrophique. Ainsi à moitié de parcours les messins occuperont la dernière position du classement avec seulement sept points ce qui provoquera le limogeage de De Taddeo (ses choix seront très discutés) et ce sera Yvon Pouliquen qui le remplacera et ce dernier parviendra à redonner de l’envie à l’équipe mosellane. Les résultats seront un peu mieux mais Strasser et Cie ne pourront rattraper tout le retard pris en début de saison et au bout du compte ils termineront bons derniers au classement avec 24 points (5 victoires, 9 nuls et 24 défaites) synonyme de retourner à l’échelon inférieur en compagnie de Lens et Strasbourg. Par contre Metz trouvera un peu de plaisir durant cette année là en réalisant un bon parcours en coupe de France où il atteindra les quarts de finale qu’il perdra 1-0 contre le futur vainqueur de la compétition, l’Olympique Lyonnais de Fabio Grosso et Grégory Coupet. Pour la saison 08/09 sans être titulaire il disputera tout de même 22 rencontres du championnat de D2 où les Grenats finiront cinquième à trois points du podium synonyme d’accession à la D1 (ils ont lâché du terrain dans les dernières journées).
A presque 35 ans Jeff décidera de revenir dans son pays natal afin de signer un contrat en faveur du Fola Esch mais il fera parti de cet effectif seulement pour un mois (deux matchs pour un but) du fait qu’entre-temps il changera d’avis et s’engagera pour un an avec le club suisse de Grasshopper Zurich où il ne jouera que neuf rencontres du championnat suisse 09/10.
Il reviendra au CS Fola Esch pour l ‘exercice 10/11 mais il ne disputera qu’une rencontre du championnat luxembourgeois et à la fin de celui-ci Strasser décidera de mettre un terme définitif à sa carrière qui aura été quand même bien remplie surtout du côté de l’Allemagne où il avait réussi à s’y imposer. A préciser qu’en même temps il s’occupera pendant cette saison là des jeunes du club jusqu’en Décembre 2010 date à laquelle on lui demandera de s’occuper de l’équipe première avec Cyril Serredszum comme assistant.
Sélection :
De 1993 à 2010 Jeff totalisera 98 capes avec l’équipe nationale du Luxembourg et à ce jour il détient toujours le record des matchs joués avec la sélection. En 17 ans de présence dans cette équipe Jeff inscrira quand même sept buts dont un coup franc direct en Septembre 2008 contre la Suisse pour une victoire du Luxembourg sur le score de deux buts à un.
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