過激に、苛烈に、尖りまくったWii U用ソフト『NINJA GAIDEN 3: Razor's Edge』先行プレイレポート

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●鋭さを増して生まれ変わった『NINJA GAIDEN』

　コーエーテクモゲームスより2012年12月8日に発売されるWii U用ソフト『NINJA GAIDEN 3: Razor's Edge』。今年3月に発売された『NINJA GAIDEN 3』(プレイステーション3／Xbox 360)にさまざまな面で追加要素とブラッシュアップが施された、まさに最終進化版と呼ぶにふさわしいタイトルだ。

　骨太のアクションゲームとして根強い人気を誇る『NINJA GAIDEN』シリーズが、Wii Uでどのように生まれ変わるのか。ゲームユーザーの注目と期待が高まっているが、コーエーテクモゲームスから1時間ほどプレイする機会をいただいたので、さっそくリポートをお届けする。

　前作『NINJA GAIDEN 3』の心得（つまりプレイ経験）がちょっとはあったので難易度はNORMALを選んでスタートしたが、ほんの数分で明らかな違いに気づいた。

　「敵、強くなってないか？」

　事前に情報を得てはいたが、とにかく敵の攻撃が激しい！　速い！　そしていやらしい！
　Wii Uのコントローラにまだ慣れていないとか、操作方法を思い出しながらプレイしていたとか、言い訳しようと思えばいくつか出てくるが、間違いなく前作『3』のNORMALより『Razor's Edge』のNORMALのほうが歯ごたえがあって、ぜんぜん気が抜けない。『NINJA GAIDEN』シリーズに高難易度を期待している“腕に覚えあり系”のアクションゲーマーに応える進化と言っていいだろう。
　今回の機会を作っていただいた広報M氏によると、「敵のAIや配置を大幅に見直しています」とのこと。前作をプレイしているから大丈夫大丈夫……といったように中途半端に自信を持っていると、かえって足元をすくわれるはずだ（自分がそうだった）。前作同様、プレイスタイル「HERO」（ピンチになるとオートガードのサポート機能付き） が搭載されているとはいえ、これはTeam NINJAからの挑戦状と受け取った。「昨今の生ぬるいゲームに慣れたゲーマー諸君、腹をくくって挑んでこい！」と（個人の妄想です）。

●バイオレンス表現の強化が、“斬り応え”を重厚にする

　さらに、ひと目でわかる進化のポイントがもうひとつ。手足胴体などの欠損表現が追加され、別次元のように過激度が増大したバイオレンス表現だ。スピーディーな斬撃の流れの中で敵の四肢が切り刻まれるが、決して一撃の手応えは軽くなったわけではない。ビジュアルの説得力が増したことで、攻撃の重みが感じられるようになったようだ。　しかも、この欠損表現は戦いの戦略性にも大きく影響している。手や足を失って手負いの状態になった敵は、死に物ぐるいで襲いかかってくるのだ。負傷しているからといって油断はできない。自爆覚悟で飛びかかってくるものだから、とにかく危険極まりない。 何をおいても真っ先にトドメを刺さなくてはならない存在なのだ。

　本作に注目しているアクションゲーマーをうならせるポイントはまだまだある。とくに“断骨”のシステム変更は気になるところだろう。前作『3』ではランダム発生だった“断骨”が、敵が強い攻撃を仕掛けてきたときにカウンターで強い攻撃をするという明確な発生条件になっている。意図的に狙って“断骨”を発生させることが可能になったことで、アクションゲームに自信のあるプレイヤーには特別な楽しみかた、つまりテクニカルに敵を倒すことができるのだ。

▲“断骨”とはその名の通り、敵の骨を断つ必殺の攻撃。特別な演出が発生して、通常攻撃とは重みの違う衝撃的なシーンが流れる。

▲敵を倒したりステージをクリアーすることで獲得したカルマを使って、武器や忍法を強化可能だ。ハヤブサの武器は全6種類になった。

▲周囲360度に手裏剣を投げる“四方輪”、敵の攻撃を回避して瞬時に背後に回りこむ“空蝉”など奥義技も追加。さらに“首切り投げ”が復活している。

●プレイアブルキャラクター追加、“あやね”参戦！

　すでにプレイアブルキャラクターとして追加が発表されている“あやね”の専用ステージもプレイすることができた。基本的には『3』と同じ物語なのでステージの流れは変わらないが、ハヤブサが戦っている時間軸の裏で展開したもうひとつ戦い――それがあやねのステージだ。『NINJA GAIDEN 3』では描かれなかった物語が、あやねの目線で展開していく。くノ一らしいスピーディーな連続攻撃を前面にアピールした戦いかたは、たしかにハヤブサとは違った感覚がある。

　だが、それより何より注目してしまったのは、セクシーだけど可憐なあやねと過激なバイオレンス表現のギャップ。まだ幼さを残すかわいらしいビジュアルなのに、大量の返り血を浴びてもまったく意に介さないクールな視線。これもTeam NINJAの挑戦状と受け取るべきだろう。「この魅力を感じ取って冷静でいられるか」と（もちろん妄想です）。“あやね”をただの追加要素だと思っていると、いともたやすくハマってしまうので注意が必要だ（いや、ハマってもいいけど）。

　Wii Uならではの最大の特徴、GamePadを使ったゲームプレイにも触れておく。GamePad単体でもゲーム本編を楽しめるが、今回体験して便利だと思ったのは武器や忍法の変更、技表の表示などが可能になったこと。コントローラを操作しながら、GamePadをタッチ操作できるので、スタートボタンでゲームを中断する必要がない。激しい戦闘中にモニターから目を離すわけにはいかないが、ちょっと一息ついたときに手軽にコマンドを確認したり、武器を変更できるので、ゲームの流れを止めないで済む。より戦闘に没頭しやすくなるはずだ。

『NINJA GAIDEN 3: Razor’s Edge』

メーカー	コーエーテクモゲームス
対応機種	Wii U
発売日	2012年12月8日
価格	7140円［税込］
ジャンル	アクション

(C)コーエーテクモゲームス Team NINJA All rights reserved.
※画面は開発中のものです。