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J K (Joanne Kathleen) Rowling wurde im Juli 1965 im Yate General Hospital in England geboren und wuchs in Chepstow, Gwent auf, wo sie die Wyedean-Gesamtschule besuchte.
Im Anschluss studierte Jo an der Universität von Exeter und erwarb dort einen Abschluss in Französisch und klassischer Philologie; ein Studienjahr verbrachte sie in Paris. Nach dem Studium zog sie nach London und arbeitete dort unter anderem als Rechercheurin für Amnesty International. Während einer verzögerten Zugfahrt von Manchester nach King's Cross in London begann sie, die Harry-Potter-Serie zu schreiben, und im Lauf der nächsten fünf Jahre skizzierte sie die Handlung für jedes der Bücher und begann den ersten Roman zu schreiben.
Jo zog nach Nordportugal und unterrichtete dort Englisch als Fremdsprache. Im Oktober 1992 heiratete sie und bekam 1993 eine Tochter, Jessica. Die Ehe wurde geschieden, und sie kehrte mit Jessica nach Großbritannien zurück. Sie ließ sich in Edinburgh nieder, wo "Harry Potter und der Stein der Weisen" schließlich fertig gestellt wurde.
Jo heiratete 2001 Dr. Neil Murray. Jessicas Bruder David wurde 2003 geboren, und 2005 folgte eine Schwester, Mackenzie.
J. K. Rowling hat außerdem zwei kleine Bände verfasst, die in den Romanen als Titel von Harrys Schulbüchern vorkamen:
Die Harry-Potter-Bücher werden in mehr als 200 Territorien verkauft und wurden in 69 Sprachen übersetzt.
J. K. Rowling hat die folgenden Ehrungen und Auszeichnungen erhalten:
Order of the British Empire (OBE), 2001
Ritter der Ehrenlegion, Frankreich, 2009
Prinz-von-Asturien-Preis für Eintracht, Spanien, 2003
The Edinburgh Award, 2008
Ehrendoktorwürde von University of Exeter, University of St Andrews, Napier University, University of Edinburgh, Dartmouth College, USA, Harvard University, USA, University of Aberdeen.
Abschlussrednerin, Harvard University, USA, 2008
James Joyce Award, University College Dublin, 2008
Autor des Jahres und Auszeichnung für das Lebenswerk, British Book Awards,1999 und 2008
Autor des Jahres der Booksellers Association, 1998 und 1999
W. H. Smith Fiction Award, 2004
Auszeichnung für hervorragende Leistungen, South Bank Show Awards, 2008
Blue Peter Gold Badge, 2007
J. K. Rowling unterstützt viele verschiedene karitative Verbände und gute Zwecke. Zu einigen davon findet ihr in diesem Abschnitt nähere Informationen.
Sie hat den Volant Charitable Trust eingerichtet, der zahlreiche Anliegen im Bereich sozialer Deprivation und damit zusammenhängender Probleme unterstützt, besonders im Hinblick auf Frauen und Kinder. Der Trust hat verschiedene Projekte in Großbritannien und anderswo finanziert. Er unterstützt auch die Forschung nach den Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten von Multipler Sklerose.
www.volanttrust.com
Nach dem Studium arbeitete Jo im Londoner Büro von Amnesty International, wo sie Verletzungen von Menschenrechten im französischsprachigen Afrika recherchierte.
www.amnesty.org.uk
Sieben Jahre lang war sie Botschafterin für One Parent Families (jetzt Gingerbread), einen Wohltätigkeitsverband für alleinerziehende Eltern und deren Kinder. 2007 nahm sie die Ehrenpräsidentschaft des Verbandes an.
www.gingerbread.org.uk
Seit 1999 unterstützt J. K. Rowling die Multiple Sclerosis Society in Schottland, neun Jahre lang auch als Schirmherrin. Da ihre Mutter mit 45 Jahren an MS verstarb, liegt Jo diese Sache sehr am Herzen. Sie hat Spendenaktionen geplant und durchgeführt, sich direkt an Politiker gewandt, Artikel verfasst und Interviews gegeben, um auf diese für Schottland typische Krankheit aufmerksam zu machen, und für die Forschung in Schottland beträchtliche Geldmittel zur Verfügung gestellt, unter anderem für Forschungseinrichtungen in Edinburgh und Aberdeen. Vor kurzem hat sie die Schirmherrschaft für die Society aufgegeben, finanziert aber die MS-Forschung immer noch direkt.
www.mssocietyscotland.org.uk
2005 begründete J. K. Rowling zusammen mit Emma Nicholson MEP die Children’s High Level Group (CHLG), inspiriert von einem Pressebericht über Kinder, die in Heimen in Tschechien in Käfigbetten eingesperrt waren. Diese Organisation hat sich zum Ziel gesetzt, das Leben für Kinder und Jugendliche in Heimen in Osteuropa und letztendlich überall auf der Welt besser zu machen. 2007 ließ J. K. Rowling für die CHLG eines der sieben Sonderexemplare von "Die Märchen von Beedle dem Barden" versteigern und erzielte damit einen Erlös von 1,95 Millionen britischen Pfund. Im Dezember 2008 kam das Buch zur Unterstützung der CHLG in den allgemeinen Handel und wurde zum am schnellsten verkauften Buch des Jahres. Im Februar 2010 wurde der britische Zweig der Organisation zu Lumos.
www.lumos.org.uk
Jo hat außerdem viele weitere Zwecke und Organisationen unterstützt. Dazu gehören u. a. Comic Relief, wofür sie zwei kurze Bücher verfasst hat; die Maggie’s Centres für Krebsfürsorge, deren Schirmherrin sie jahrelang war; die britische Labour Party, der sie 2008 eine Million Pfund spendete; und Ärzte ohne Grenzen, zu deren Gunsten sie 2006 in New York an einem Event mit Stephen King und John Irving teilnahm.
Weitere Zahlen und Fakten zu den Büchern und Filmen erfahrt ihr über die Herausgeber und Warner Bros. Siehe dazu den Abschnitt "Links".