Исследование профессора Нью-Йоркского университета Янни Коцониса непосредственно посвящено довольно узкой и специальной теме – сельскохозяйственным кооперативам в Российской империи в 1861 – 1914 гг., причем преимущественное внимание уделяется периоду с начала XX века. Однако подобное тематическое ограничение, как подчеркивает сам заголовок, достаточно условно: во-первых, автора интересуют не столько сами сельскохозяйственные кооперативы, сколько связь их истории с куда более общей проблемой – аграрным вопросом в России в указанный временный промежуток. Во-вторых, хотя исследование непосредственно относится к области аграрной истории, но методы исследования, используемые автором, для нее нетрадиционны.