Mit der Umgestaltung des alten Robbenbeckens zur begehbaren Kattainsel wurde der afrikanische Teil des Zoos, welcher sich vom Afrikahaus beginnend über die Löwen- und Karakalschlucht bis hin zur 2008 eröffneten Giraffen- und Zebraanlage erstreckt, weitgehend komplettiert.

Dem vorausgegangen waren umfangreiche Modernisierungen und Neubauten, die den Zoo zu einem echten Schmuckstück haben werden lassen. So öffnete 1998 das Afrikahaus seine Tore und 1999 konnte die begehbare Tundra-Voliere fertig gestellt werden. Die Humboldt-Pinguine erhielten ein neues Becken und der historische Raubtierfelsen wurde zur modernen Löwen- und Karakalschlucht mit Zoomuseum im Besucherraum umgestaltet.

Eine weitere attraktive Anlage wurde im Juli 2010 eröffnet  - das "Prof. Brandes-Haus". Die als Tropenhaus konzipierte Anlage biete Affen, wie den aus dem Zoologo bekannten Guerezas, aber auch Wollaffen, Kaiserschnurrbarttamarinen, Faultieren sowie Leistenkrokodil Max einen naturnahen Lebensraum. Im Haus sollen auch Koalas einziehen. Damit wäre Dresden der zweite deutsche Zoo, der diese überaus attraktiven Tiere seinen Besuchern präsentieren kann. Aufgrund von Nachwuchssorgen in europäischen Zoos ist der Zeitpunkt jedoch noch unklar.