Informations biographiques

Né en 1642 à Ôsaka, Saikaku est un poète et auteur fictions populaires dont les romans et les histoires sont maintenant rangées parmi les classiques de la littérature japonaise.

On ne connait pas son nom originel, cependant d'après un écrit de Itō Baiu, il semblerait qu'il s'appelait Hirayama Tōgo et était marchand à Ôsaka.

Au début de sa carrière littéraire il prit le nom de Ihara Kakuei puis adopte le patronime de Saikaku lorsqu'il atteint la trentaine.

A la mort de son épouse, en 1675, il abondonne le commerce et se consacre à sa carrière de poète de haikai, voyageant largement et continuant à fréquenter des théâtres et des quarts de plaisir. A 40 ans, Saikaku écrit son premier travail de fiction en prose, otoko d'ichidai de Koshoku (1682, La vie d'un homme amoureux). Par le suite Saikaku écrira de nombreux autres livres lui permettant de vivre de sa plume durant sa dernière décennie.