[ Lasst uns ein Genre retten! ] ->

Dies ist eine übersetzte Version des Interviews. Wenn ihr es in Originalsprache (Englisch) lesen möchtet, öffnet bitte oben die Navigationsleiste mit einem Klick auf den kleinen Pfeil oben rechts und wählt unter dem Punkt "Sprachen" die englische Version aus. Auf diese Weise kommt ihr auch zurück zur deutschen Fassung von diesem Artikel.

Eigentlich wollten wir ein Webcam-Videointerview für Mehrspieler machen, aber aus logistischen Gründen hat es leider nicht ganz geklappt. Daher veröffentlichen wir es nun in Textform.

Kollisionsabfrage: Mark, du lebst aktuell in Hong Kong , stimmt das?

Mark Leung: Richtig. Ich habe dort die ersten 12 Jahre meines Lebens verbracht, danach 7 oder so in Singapur. 5 Jahre habe ich den Staaten gelebt und nun bin ich wieder hier.

KOL: Die meisten Leute kennen den Namen Mark Leung von deinem Kurzfilm College Saga, der ungefähr eine Bazillion Views auf YouTube gekriegt hat. Welchen Einfluss hatte der Internetruhm auf dein Leben?

ML: Eine riesige Marketingfirma hat mir ein Praktikum angeboten, die Gelegenheit habe ich genutzt. Auf Facebook sind einige Fanseiten aufgetaucht, eine heiss "„mark leung is a god“" - lol. Unsere Nebencharaktere sind auch berühmt geworden. Freunde erzählen immer wieder, dass sie ihren Namen gegooglet haben und bei College Saga landeten.

Ansonsten hat sich im echten Leben nicht soviel verändert, da ich bereits meinen Abschluss machte, als College Saga fertig wurde. Obwohl, wenn ich Anschluss mal in der Schule vorbeigeschaut habe um bei diesem und jenem Projekt zu helfen, wollten mir immer irgendwelche Leute die Hand schütteln.

KOL: War das eher nett oder eher unheimlich?

ML: Nett, eindeutig. Die Leute wollten ja nichts besonderes, sondern nur mal Hallo sagen. Auch wenn College Saga nicht die Welt verändert hat, wird es immer eine schöne Erinnerung für all meine Schulkameraden sein.

KOL: Im Internet kann man sehen, wie du deinen Kurzfilm vor Publikum präsentierst. Hast du viele Anfragen als Referent gekriegt?

ML: Das war eine einmalige Sache. Ich habe noch ein paar Einladungen aus den Staaten gekriegt, aber die Anreise war mir zu lang. Immerhin, auch nach vier Jahren zeigt die Anime-Convention in Miami noch jedes Jahr College Saga.

KOL: Auch auf Anime-Conventions in Deutschland ist dein Kurzfilm gelaufen.

ML: Tatsächlich? Haha. Mich hat schon überrascht, dass diese Sache nach College Saga irgendwie angesagt war. Ich kenne mindestens 20 Videos mit Kids, die Rollenspiele imitieren. Natürlich gab es auch schon vorher RPG-Parodien, die mich letztendlich auch hierzu inspiriert haben. Eine davon ist Ultimate Utopia XXIII.

KOL: Wie ist es letztendlich zur Gründung deines Game-Studios Uglysoft gekommen?

ML: Das Startkapital kam dankenswerterweise von meiner Familie. Ich konnte sie davon überzeugen, dass Parodiespiele kommerziell erfolgreich sein können, wenn man es richtig anpackt. An der Universität in Hong Kong gibt es ein Designlabor, mit dessen Hilfe ich ein kleines Team zusammenstellen konnte. Das war die Geburt von Uglysoft – in 2007.

KOL: Also keine millionenschweren Risikokapitalgeber?

ML: Kommt vielleicht noch. Wenn die Ausführung stimmt, sind Parodiespiele ein milliardenschwerer Unterzweig der Industrie. Daran glaube ich. Dort draußen gibt es Millionen von Leuten, die ihren Spaß mit kostenlosen Flash-Spielen haben, aber gute Parodiespiele sind schwer zu finden. Nehmen wir zum Beispiel Naughty Bear - gutes Konzept, aber grausames Gameplay. Obwohl ich immer noch ein Fan von ihren Trailern bin. Ich liebe Naughty Bear, nur nicht das Spiel.

KOL: Dein erstes Spiel hat ein sehr eigenen Look. Eine Kombination aus traditioneller Final Fantasy Mechanik kombiniert mit urkomischen Realfilmsequenzen, so etwas haben Spieler seit den frühen Tagen der CD-ROM nicht mehr gesehen. Von deinen früheren Arbeiten aus gesehen, ist das so etwas wie der nächste logische Schritt?

ML. Das könnte man so sehen, ist aber nicht so. Ich wollte ein ausgefeiltes, wohlbalanciertes Spiel mit experimenteller Präsentation und Storytelling kontrastieren. Mir ist bewusst, dass meine finanziellen Reserven nicht unerschöpflich sind. Indie-Realfilmsequenzen waren eine naheliegende Entscheidung - experimentell und kostengünstig. Mein Budget ist ungefähr 20 mal kleiner als ein durchschnittliches Konsolen-JRPG, was an für sich jedoch schon ein nicht unerheblicher Betrag ist.

Nächster logischer Schritt klingt nicht ganz richtig. Natürlich hat mir die Entwicklung dieses Spiels viel Spaß gemacht - jeder wache Moment meiner letzten beiden Jahre drehte sich um Spiele - aber ich verfolge keine persönliche Agenda.

Vor ein paar Wochen stießen wir auf einen Bug, der Videos und Texte verschwinden ließ. Trotzdem machte das Spiel immer noch Spaß. Auch ohne die Story bleibt also noch ein ausgereiftes Spiel übrig. Natürlich gebe ich mir trotzdem extraviel Mühe, dass die Story durchgehend Sinn macht, da das Spiel ganz schön umfangreich ist.

KOL: Gut zu hören, dass das Gameplay König ist. Du hattest mich schon bei der Stelle im Trailer, in der Mark die Trolle mit dem Tagebuch von Anne Frank vertreibt. Das ist genau so eine Sache, bei der man hierzulande eigentlich nicht lachen sollte.

ML: Ich bin Fan von South Park. Dieses Spiel wird ein "equal opportunity offender". Wir beleidigen einfach jeden! Und ja, Gameplay muss König sein. Soviel Lernsoftware funktioniert nicht, weil jemand aus einem Spiel eine Schulstunde gemacht hat, statt aus der Schulstunde ein Spiel zu machen. Meine Großeltern haben mir andauernd diesen Blödsinn gegeben. Ich habe ihnen gesagt, ich würde lieber ein Buch lesen.

KOL: Was kannst du über die Spielwelt Untitled erzählen? Es scheint sich nicht um ein durchschnittliches Tolkien-Fantasyland zu handeln.

ML: Ich kann mit Stolz erzählen, dass die Formel zur Schadensberechnung 1.2·(Angriff^1.45)÷(Verteidigung^0.5) mit einem Zufallsmodifikator von 10% ist. Damit sollte wir vier Episoden durchhalten, ohne dass wir achtstellige Trefferwerte erreichen. Vorausgesetzt, wir zeigen nur die Summe des Schadens einer Mehrfachattacke. Ich hasse diese Spiele, die einen mit Zahlen zuspammen, auch wenn es ganz offensichtlich nur ein Move war.

KOL: ...klingt gut.

ML: Eines der kleinen Gameplayexperimente, die ich ausprobiert habe, ist das Einfügen westlicher Mechaniken in ein Spiel nach Bauart japanischer Rollenspiele. In JRPGs lernt man auf seinem Weg oft krasse Skills, welche die vorherigen komplett ersetzen. So wie - wer benutzt noch Bahamut, wenn er Zero-Mega-Bahamut hat?

KOL: Niemand! Ein lächerlicher Gedanke!

ML. In Word of Warcraft bleiben alle Skills nützlich. So machen wir das auch. Das ist knifflig, hat mit einigem Tuning aber funktioniert. Allerdings habe ich keine Ahnung, was der Massenmarkt davon hält.

KOL: Das macht neugierig auf das Endergebnis.

ML: Ich hoffe, mit diesem Spiel das sterbende Genre der rundenbasierten Rollenspiele wiederbeleben zu können.

KOL: Wenn man von den Trailern ausgeht, greift die Story von ROTB häufig auf Internetpopkultur zurück. Hat man in Untitled schlechte Karten, wenn man zuvor noch nie von 4chan gehört hat?

ML: Nah, Untitled basiert auf der Karte der richtigen Welt. Wir haben auch viel Tolkien, das ist für eine Parodie einfach notwendig. Unsere Welt benutzt echte Orte und Namen, die allerding nichts mit ihren Gegenstücken in der der richtigen Welt zu tun haben. Die Unwissenden könnten einige Orte für echt halten - wie Island, das mit Schnee bedeckt ist. Hong Kong ist dort, wo Australien ist.

KOL: Was hast du dir für Deutschland ausgedacht?

ML: Haha, das gibt es nicht. Spielwelten haben normalerweise weniger als 10 Länder.

KOL: In denen es jeweils nur eine Stadt gibt. Nur das größte Land hat drei Städte.

ML: Yep. Es gibt aber auch ein paar neuartige Konzepte, wie der Einsatz von Möbeln und Feng Shui. In Untitled sind Möbel belebte Artefakte, die nur mit einem Furniture Glove bewegt werden können. Man kann auch nicht über sie klettern, sie versperren einem den Weg, wie dieser Stuhl in College Saga. Das führt zu bizarren Begebenheiten wie Möbelgefängnissen, die aus ein paar Stühlen und Tischen um eine Person herum bestehen.

Die Chinesen lieben es, ihre Möbel zu verrücken um ihr Glück zu optimieren. In Untitled haben wir Feng Shui Schreine - eigentlich nur ein Haufen Möbel, die aber angeblich von Meistern akribisch platziert wurden und eine Aura ausstrahlen, welche die Natur ihrer Umgebung verändert. Die Geschichte des Spiels dreht sich um diese Feng Shui Schreine und die Möbel dienen als temporäre Blockaden.

KOL: Um die Bewegung des Spielers zu steuern?

ML: Genau. Neue Wege öffnen sich, wenn der Furniture Glove mächtiger wird. Einfache, althergebrachte Spielemechaniken, die einfach funktionieren - neu verpackt in eine Freakshow. So könnten auch Leute, die von der minimalen Tierbrutalität oder der abgefahrenen Story abgeschreckt sind, eine seltsame Vorliebe für dieses Spiel entwickeln.

KOL: Brutalität gegen Tiere oder durch Tiere?

ML: Hmm. Ein Kätzchen umzubringen kann Selbstverteidigung sein, danke ich. Ihr Lecken kann tödlich sein, wenn man knapp an Lebenspunkten ist.

KOL: Ohne zu spoilern - ist der Protagonist der gleiche Mark Leung aus College Saga? Können alte Fans auf bekannte Gesichter hoffen?

ML: Das Spiel ist in der Tat der spirituelle Nachfolger von College Saga. Die Geschichte von College Saga ist aber mit dem Ende abgeschlossen und soll auch abgeschlossen bleiben. Der Charakter Mark Leung ist aber ähnlich angelegt. Er ist gleichermaßen ein fauler Sack, wie er ein sarkastisches und unbarmherziges Arschloch ist - ein lebender Wiederspruch.

KOL: Dieser L. Ron Diculous hat auch einen bekannten Namen.

ML: Hehe. Er ist ein ziemlich liebenswürdiger Bösewicht. Überhaupt habe ich mir viel Gedanken um die Bösewichte in meinem Spiel gemacht. Sie sind alle Parodien von irgendjemanden.

KOL: McFunny scheint sich durch die Trailer auch schon beliebt gemacht zu haben.

ML: McFunny's Design ist eigentlich eine große Hommage an das Mem Ran Ran Ruu aus Japan. Natürlich hat er auch viel vom Joker und Ronald, aber das Verhalten im Kampf ist wie in Ran Ran Ruu. Die Parodie ist häufig nur da, um den Personen ein interessantes Aussehen zu geben. Die Bösewichte habe alle nachvollziehbare Motivationen.

KOL: Auch wenn es Ausnahmen von der Regel gibt, sind die großen JRPGs eher auf Videospielkonsolen zu Hause. Warum hast du Windows PCs anderen Plattformen wie Apple iOS oder Xbox Indie Games vorgezogen?

ML: Über kurz über lang soll der Weg in Richtung Konsolen und Mobiltelefone gehen. Wenn ich mir die Länge des Spiels ansehe, ist es allerdings zu groß für XBLA und ohne einschlägige Branchenerfahrung gibt es keine Garantie, dass mein Spiel als vollwertiger Konsolentitel umgesetzt wird. Was die mobilen Plattformen angeht, als die Entwicklung startete, gab es einfach keine stabilen, benutzerfreundlichen - sehr wichtig für ein Anfängerteam - und bezahlabren 3D-Engines. Der PC war die einzige Möglichkeit.

KOL: Nach dem Erscheinen der Demo und Episode 1 in 2010, gib es schon einen Releaseplan für die verbleibenden Episoden deiner neuen Saga?

ML: Jetzt, wo es die Version 3 der Unity-Engine gibt, ist unser nächstes Projekt die Umsetzung des Spiels für iOS und Android. Es ist vielleicht nicht hübsch genug um ein PS3-Titel zu werden, aber wir haben definitv das Potential ein eindrucksvolles RPG zu schaffen - wahrscheinlich besser als all die mobilen JRPGs da draussen, wage ich zu sagen.

Die Produktion von Episode 2 startet dann in ein paar Monaten. In der Zwischenzeit sammle ich Feedback von den Usern. Irgendwann möchte ich ein erfolgreiches Unternehmen betreiben, aber jetzt stehe ich erstmal in der Verantwortung sicherzustellen, dass unser erstes Produkt den Anforderungen entspricht. Auf die Demo in ich noch nicht allzu stolz.

KOL: Das ist auch eine Kunst für sich. Selbst große Studios kriegen das nicht immer hin.

ML: Die letzten Änderungen sind noch nicht enthalten. Auf den Maps sind ein bisschen viele Monster, einige Leute können den Text schlecht lesen. Ach ja, und der Installer für den Videocodec wird installiert, allerdings nicht der Codec selbst.

KOL: Vielen Dank für das Interview.

ML: Kein Ding.

Mehr Informationen gibt es unter http://markleung.com/