Kaum ein anderer Spieler war beim saudiarabischen Publikum so beliebt wie "Goldjunge" Nawaf Al Temiyat, der seine Fussballschuhe im Jahr 2008 nach einer von zahlreichen Verletzungen überschatteten Karriere an den Nagel hängte.

Der frühere Nationalspieler und Star von Al Hilal aus Riyadh verabschiedete sich im vergangenen Monat ein letztes Mal von seinen Fans, als er mit Al Hilal zu einem Abschiedsspiel gegen den italienischen Meister Inter Mailand antrat. FIFA.com blickt zurück auf die beeindruckende Karriere von Asiens Fussballer des Jahres 2000.

Ein Stern geht auf
Al Temiyat feierte sein Debüt in der Nachwuchsmannschaft von Al Hilal im Alter von 16 Jahren. Gleich von Beginn an musste er sich immer wieder mit Verletzungen herumschlagen. Eine Kreuzbandverletzung bedrohte bereits früh seine Karriere, die noch gar nicht richtig in Fahrt gekommen war, doch der junge Spieler zeigte Durchhaltevermögen und große Entschlossenheit, kämpfte sich zurück und sicherte sich bald darauf einen Platz in der ersten Mannschaft.

Sein Debüt in der A-Mannschaft feierte er 1995 in einem Pokalspiel gegen Al Taawon. Kurz darauf erzielte der Mittelfeldspieler gegen Al Najma sein erstes Tor in der saudischen Liga. In den folgenden Spielzeiten wuchs die Zahl seiner Bewunderer immer weiter, die er mit seinem Sinn für Fairplay und seinem Einsatz für positive Veränderungen in der Gesellschaft durch den Fussball besonders beeindruckte.

"Fussball bietet uns jungen Menschen eine hervorragende Gelegenheit, unsere Intelligenz und unsere Fähigkeit zur Teilnahme an der Entwicklung der Gesellschaft zu zeigen. Durch den Sport zeigen wir uns gegenseitig unsere Toleranz", sagte der Spieler einmal.

Al Temiyat spielte weiterhin stark für seinen Klub Al Hilal, mit dem er mehrere nationale Titel gewann. 1998 gab es folgerichtig die erste Berufung in die Nationalmannschaft und den ersten Länderspieleinsatz gegen Namibia.

Er vertrat sein Land 1998 bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Frankreich, vier Jahre später in Korea/Japan und schließlich auch 2006 in Deutschland. Außerdem war er beim FIFA Konföderationen-Pokal 1999 dabei und erzielte gegen Gastgeber Mexiko ein Tor.

Großer Trophäenschrank
Al Temiyat ist der einzige Spieler von Al Hilal, der mit dem Klub ausnahmslos alle möglichen regionalen und kontinentalen Titel gewonnen hat, nämlich den Meisterpokal der Golfstaaten, den Arabischen Pokal der Pokalsieger, den Arabischen Meisterpokal, den Arabischen Elite-Pokal sowie den Asien-Pokal der Pokalsieger, den Asien-Pokal der Klubs und den Asiatischen Supercup.

Als 24-Jähriger wurde er im Jahr 2000 nach dem Gewinn der zwei letzteren Wettbewerbe zu Asiens Spieler des Jahres gewählt. Er war maßgeblich am Erreichen des Endspiels um den AFC Asien-Pokal 2000 gegen Japan beteiligt, das Saudiarabien allerdings verlor.

In einem Interview nach dem Finale unterstrich der damalige Nationaltrainer Japans, der Franzose Philippe Troussier, die Gefährlichkeit des gegnerischen Mittelfeldakteurs: "Ich habe meinen Spielern gesagt, dass sie nur einen einzigen saudischen Spieler in Manndeckung nehmen müssen, nämlich Al Temiyat. Ich habe gleich drei Spieler auf ihn angesetzt, doch auch das war nicht genug und fast hätte er den Ausgleich geschafft. Al Temiyat hat mich sehr beeindruckt. Er war eine Klasse besser als unsere Mittelfeldspieler. Er könnte durchaus in Europa Karriere machen."

Verletzungspech
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere schlug das Verletzungspech wieder zu. Im Jahr 2000 erlitt Al Temiyat einen Kreuzbandriss, der ihn für fast zwei Jahre zum Zuschauen verdammte. Und schlimmer noch, im Jahr 2003 zog er sich die gleiche Verletzung erneut zu.

Der brasilianische Trainer Kandino, unter dem Al Temiyat eine Zeitlang spielte, sagte über seinen damaligen Schützling: "Diese Verletzungen haben seine Karriere zerstört. Ohne sie wäre er wohl noch für mehrere Jahre der beste Spieler Asiens geblieben. Al Temiyat hatte das Zeug dazu, für Spitzenklubs wie den FC Liverpool oder Palmeiras zu spielen."

Al Temiyat kehrte nach seinen schweren Verletzungen zwar wieder für Al Hilal und Saudiarabien aufs Spielfeld zurück, konnte jedoch nie mehr an seine frühere Form anknüpfen. Am 27. August 2008 kündigte er offiziell seinen Rücktritt an: "Ich denke, dass dies der richtige Zeitpunkt zum Aufhören ist. Ich habe alles gegeben, was ich konnte. Jetzt werde ich das Feld räumen und anderen ihre Chance lassen."

Genau wie jeder andere
Die saudischen Fussballfans, insbesondere die von Al Hilal, waren über diesen Entschluss tief betrübt. Bei seinem Abschied sagte Al Temiyat, er hoffe, dass er nicht wegen seiner sportlichen Erfolge, sondern in erster Linie wegen seiner Menschlichkeit im Gedächtnis der Menschen bleiben werde.

"Ich möchte, dass die Fans von Al Hilal den Spieler Nawaf Al Temiyat und seine Erfolge und Titel vergessen. Ich bin genau wie jeder andere Spieler auch und habe nichts Neues oder Außergewöhnliches vollbracht. Ich wünsche mir, dass die Leute den Menschen Al Temiyat in Erinnerung behalten, nicht den Sportler."

Zahlen und Fakten
Position: Mittelfeld
Vereine: Al Hilal (1993-2008)
Nationalmannschaft: 58 Länderspiele (13 Tore)
Erfolge: 5 saudische Meisterschaften (1996, 1998, 2002, 2005, 2008), 1 saudischer FA Cup-Titel (2000), 1 Sieg beim Asien-Pokal der Klubs (2000), 2 Siege beim Arabischen Pokal der Pokalsieger (1997, 2002), 2 Asien-Pokalsiege der Pokalsieger (1997, 2000), 1 Arabischer Elite-Pokalsieg (2000) sowie drei WM-Teilnahmen (1998, 2002, 2006)