NPO法人ドットジェイピー - 若者と政治を結ぶNPO法人

平成13年2月から、市長インターンシップ生の受け入れを行っています。
これは、市町村レベルでは全国初の試みであり、導入を決めたのは、21世紀の地方自治新時代を迎えているにもかかわらず、学生の政治離れが目だってきていることへの危惧からでありました。
実習期間は2名一組を基本に、6月、9月、12月の議会開催月の3カ月のうちの連続する2週間をあてており、期間中は市長に常に同行し政策策定中の決裁であっても同席し、来客にも同意の上で同席、さらに議会、委員会の傍聴もあり、まさに地方行政を肌で学んでもらう機会を提供できていると自負しています。
今年で4年目をむかえ、学生の応募も年々増え続けているところです。
参加した学生からは
「これからは行政に関心を持っていきたい」
「公務員になりたい気持ちを強くした」
「2週間では短すぎる」
と好評で、また市会議員選挙に立候補する者も出てきています。
地方分権が叫ばれてから久しいですが、日本を変えていくのは地方からであり、それをかなえていくのはわれわれ首長だけでは到底無理なことで、これからの若者の力なしには成し得ないことです。
政治離れを回避し、次代を担う学生たちの夢を大きく膨らませるためだけでなく、私自身が緊張感を忘れずに仕事に取り組めるということもあり、インターンシップの受け入れはとても効果的であると思います。

「市長車はなぜ黒塗りなのですか？」
首長インターンシップとして受け入れた大学生からの、なんとも素朴な最初の質問です。
いろいろと行政用語を並べて回答することは可能でしょうが、納得してもらえそうな回答は見つかりません。
これまで通りのやり方で行政がやっていることが、住民にとっても本当に良いことなのか、自信を持って良い事業に取り組んでいても、住民に十分に理解されていないのではないか。
私たちにとっても、行政評価や情報公開の大切さを再確認する良い機会でした。
市行政に全く経験のない2人のインターン生にとって、8月の20日間でどの程度、地方自治のことを理解できたかはわかりませんが、来客者の応接から金魚ちょうちん祭りの準備、予算査定、庁議、行政評価等、タブーを設けずにさまざまな会議に出席してもらい、市長業務、行政業務にできるだけ参加してもらいました。
その中で彼らが一番感じたことは、行政がいろいろ考えてやっていることが、意外と住民には伝わっていないことです。
もっともっと、住民と一緒に計画したり、事業を推進したりすることが重要であるということです。
行政改革の取り組みの一つとして、若い人から「行政への提言をいただく」という所期の目的は、充分達成できたのではないかと思っています。