bruselas. Nueve de los catorce casos de ayudas públicas consideradas ilegales por Bruselas y que todavía no ha recuperado el Gobierno español se refieren a los regímenes fiscales vascos, según consta en el último balance de la Dirección General de la Competencia presentado ayer por la Comisión Europea. El documento cifra en un total de 49 los procedimientos abiertos en toda la Unión Europea, de los cuáles el 29% pertenecen al Estado español.
El problema es que la recuperación de las ayudas de Estado ilegales e incompatibles es todavía "un largo proceso" que se ve en ocasiones dificultado por la escasa cooperación que ofrecen los gobiernos de la UE, según achacó ayer el portavoz de Competencia, Jonathan Todd. De hecho, de los 49 expedientes aún por recuperar, un total de 21 fueron adoptados por Bruselas hace más de cuatro años y cinco hace incluso más de ocho años. Este es el caso de las ayudas fiscales concedidas por las tres haciendas vascas, que datan del año 1999 y 2000.
El nuevo balance comunitario sitúa por detrás del Estado español a Italia (11 casos), Alemania (7) y Francia (6). Estos cuatro países concentran entre ellos el 49% de las demandas de devolución pendientes. Un porcentaje que se habría visto recurrido tras el trabajo realizado por las autoridades alemanas que rebajaron el número de casos pendientes en el país del 47% en 2004 hasta el 14% en 2007. Además, el informe subraya que 16 de los 27 Estados miembros no tienen deudas pendientes en este terreno.
En líneas generales, el balance presentado por los servicios de la Competencia comunitarios valora positivamente la mejoría registrada en la recuperación de ayudas ilegales e incompatibles ya que los casos se vieron reducidos desde los 93 que había pendientes en 2004 hasta los 60 a finales de 2006 y los 49 registrados al 31 de diciembre de 2007. Esto supone que entre el año 2000 y 2007 se recuperaron al menos 9.000 millones de euros de los cuáles 7.000 millones corresponden a ayudas declaradas ilegales y 2.400 millones a los intereses generados.
Medio año para evaluar un expediente
La Comisión Europea critica que en el 80% de los casos que estudian los gobiernos de la UE remiten información incompleta. Esto les obliga a solicitar explicaciones adicionales a las autoridades estatales, lo que prolonga una media de tres meses más el proceso de examen de los expedientes de ayudas ilegales. Aún así, el informe asegura que la Comisión Europea ha logrado acelerar el tiempo de evaluación, pasando de los 6,4 meses a los 5,2. El balance apunta que el 46% de los casos fueron cerrados en un plazo de cuatro meses mientras que el 70% necesitó de medio año. Según el Ejecutivo comunitario, para reducir aún más este período necesitaría del compromiso de los Estados miembros. El informe constata que en 2007 Bruselas registró un total de 859 casos de ayudas de Estado, 777 fueron notificados por los gobiernos, 78 correspondieron a casos no notificados mientras que cuatro fueron ayudas ya existentes. El Estado español fue de nuevo uno de los países que más ayudas públicas registró. De las 777 notificaciones, el 12% correspondieron a España, el mismo porcentaje que Alemania y ligeramente por debajo del 15% de Italia. >S. M.
