Схематическое изображение скважин в районе разлома Сан Андреас. Фото с сайта Хьюстонского геологического общества.

Сейсмологи нашли новый способ предсказывать землетрясения

С целью изучения влияния атмосферы на напряжение подземных пластов сейсмологи погрузили измерительные приборы и генераторы искусственных сейсмических волн в две километровые скважины, пробуренные поблизости от разлома Сан Андреас. Эти отверстия рядом с городком Паркфилд (Parkfield) в центральной Калифорнии были сделаны в рамках проекта по мониторингу разлома известного под названием "Глубинная обсерватория разлома Сан Андреас" (SAFOD).

Ученые проводили исследование, посылая искусственные сейсмические волны от одной скважины до другой, когда неожиданно, в декабре 2005 года, в области разлома прошли два небольших землетрясения с магнитудой 3,0 и 1,0. Примерно за несколько часов до их начала скорость прохождения сейсмических волн заметно снизилась. Она оставалась такой же медленной и во время землетрясений, и длительное время после. Скорости волн вернулись к своему обычному уровню лишь спустя пару дней.

Если такого рода изменения действительно были вызваны наступающими землетрясениями, то они могли бы служить знаком, предупреждающим об их скором приближении, – так называемым предиктором.

Предсказание землетрясений – это важнейшая, но так и не решенная проблема в сейсмологии. Поэтому ученые уточняют, что полученные данные нуждаются в проверке. Тем более что третье землетрясение, проходившее неподалеку, не было зарегистрировано системой измерительных приборов буровых скважин. Сейчас исследователи планируют проверить обнаруженный эффект, вновь установив сейсмографы внутри скважин в сентябре 2008 года.

Ссылки по теме
- Preseismic velocity changes observed from active source monitoring at the Parkfield SAFOD drill site - Nature, 10.07.2007
- Fair Warning From Earthquakes? - ScienceNow, 09.07.2007
- Американский геофизик готов предсказывать землетрясения - Lenta.ru, 09.12.2005

Сайты по теме
- Сайт Университета Райса в Хьюстоне
- Сайт Института Карнеги