Door: Stephan Wageman
Gepubliceerd: maandag 8 oktober 2007 00:07
Update: maandag 8 oktober 2007 09:16
Niemand die nog twijfelt aan een vertrek van Henk ten Cate naar Chelsea. Zowel Ajax als de trainer zullen opgelucht afscheid van elkaar nemen.
Als Ajax en Chelsea overeenstemming bereiken over een gepaste afkoopsom, zal trainer Henk ten Cate met onmiddellijke ingang naar Londen vertrekken om daar als veldtrainer te werken. Verwacht wordt dat de Engelsen en de Amsterdamse club elkaar snel zullen vinden in de onderhandelingen. Zo zal er een einde worden gemaakt aan een huwelijk dat nooit ideaal was, maar vooral de laatste maanden in een zware crisis belandde. Binnenkort zal Chelsea met een verklaring komen en wordt er ook witte rook vanuit De Arena verwacht.
Wat Ten Cate betreft was de overgang vorige week al beklonken toen hij met eigenaar Roman Abramovich en technisch directeur Frank Arnesen in Londen een gesprek had. De Amsterdammer zal bij Chelsea zo’n 2,5 miljoen euro verdienen, ongeveer een verdubbeling van zijn huidige salaris. Hoewel hij voorlopig onder de huidige hoofdcoach Avram Grant komt te werken, zal Ten Cate na verloop van tijd hoogstwaarschijnlijk verenigd worden met Guus Hiddink die de beoogde nieuwe manager is.
Ten Cate kreeg gisteren in het uitduel met Sparta (2-2) van zijn eigen supporters grotendeels de schuld van de storm die er in De Arena woedt. ‘Henkie rot op’, klonk het veelvuldig op Het Kasteel. De kritiek is niet helemaal terecht, want de oorsprong van het gezwel dat zich bij Ajax heeft ontwikkeld, kent een oorzaak die veel dieper ligt dan alleen het functioneren van Ten Cate.
Sinds het vertrek van Morten Olsen in 1998 is Ajax straks alweer aan zijn achtste (!) trainer toe. Bovendien zijn de wisselingen in de directie bijna net zo talrijk. Een gebrek aan structuur, maar vooral visie ligt ook ten grondslag aan de moeizame relatie die Ten Cate met zijn bestuur en directeuren onderhield.
Illustratief voor vooral de verstoorde verhouding tussen de hoofdtrainer en technisch directeur Martin van Geel zijn de aankopen van dit seizoen. Ten Cate wilde Jurgen Colin, Van Geel niet. Hij kwam wel. De technisch directeur drong aan op Ismael Urzaíz, de trainer zag niets in de Spanjaard. Hij kwam wel. Ook Dennis Rommedahl kwam uit de koker van Van Geel. Ten Cate had nooit vertrouwen in de vleugelflitser. Hij kwam wel. Zo ontstond er een elftal gecreëerd in een poldermodel waar niemand helemaal honderd procent achter stond, maar waar Ten Cate (deels ten onrechte) vooral op wordt afgerekend.
Op de achtergrond maakten ook voorzitter John Jaakke en vooral algemeen directeur Maarten Fontein beginnersfouten. Beiden komen uit het bedrijfsleven en weten nog steeds niet hoe zij de balans moeten bewaken bij het leiden van een voetbalclub, waar het kapitaal van de onderneming vooral op het veld moet staan. Zij verkochten Wesley Sneijder (Real Madrid) en Ryan Babel (Liverpool) voor 44 miljoen euro, maar vergaten de selectie adequaat te versterken. De winst van het duo is grotendeels alweer verdampt doordat de club Europees is uitgeschakeld.
Ten Cate weet dat er met dit Ajax voor hem geen eer meer te behalen is. Behalve het vorstelijke salaris en de mooie functie bij Chelsea was die wetenschap voor hem uiteindelijk de reden om De Arena in Amsterdam achter zich te laten.