Meep-meep… zoef!

Laat ons beginnen bij het begin, het verhaal. Zoals in de meeste games zijn de missies uitgewerkt om een verhaal op te bouwen. Maar, zoals in de meeste arcadegames is dat verhaal niet veel soeps. Het plot van Sonic Rivals is daar geen uitzondering op. Dr. Eggman, de aloude vijand van Sonic, heeft een speciale camera ontwikkeld waarmee hij mensen in kaarten kan veranderen bij het nemen van een foto. Die kaarten wisselt hij dan uit alsof het collectoritems zijn. Wanneer Dr. Eggman ook Amy en Tails heeft opgezogen in een kaart is de maat vol voor Sonic en trekt hij er op uit om zijn vrienden te redden. Maar om dit te doen moet Sonic eerst door zes werelden scheuren en enkele handlangers van de snode Dr. Eggman verslaan. Alsof dit al niet genoeg zorgen zijn voor Sonic heeft hij deze maal ook concurrentie. Knuckels, Shadow en Silver willen iederen ook de maffe professor te grazen nemen. Het wordt dus een kwestie om er als eerste bij te zijn. De keuze met wie je speelt, en dus wie als eerste over de eindmeet moet, ligt bij jou.



De gameplay van Sonic Rivals leunt heel sterk aan bij de originele Sonic-verhalen. Het grote verschil zit hem in de overgang van 2D naar 3D. Je zal dus in driedimensionale werelden rondscheuren. In het totaal zijn er zes van deze werelden, elk met meerdere levels en een eindbaas. De afwisseling tussen de werelden is groot: dan race je weer door een themapark, dan weer door enkele heuvels en bergen of door een high-tech laboratorium. Wat de omgevingen ook mogen voorstellen, de bedoeling van elke missie komt op hetzelfde neer. Je racet van de ene kant naar de andere en je probeert de andere egels achter je te laten. Tijdens je races zal je een hoop van de klassieke en welbekende Sonic-elementen tegenkomen zoals loopings, de gouden ringen die je kan verzamelen, snelheidsboosters, veerplanken,… Maar het achterlaten van je concurrenten is moeilijker dan het lijkt. De snufjes verspreid overheen het level zijn niet voldoende om de level tot een goed einde te brengen. Je zal immers moeten opletten voor valkuilen, verborgen vijanden en stekelige pinnen om je tegen te werken. Alsof dat nog niet genoeg is zal de concurrerende egel van het level ook gebruik maken van de snufjes verspreid overheen de level om je voorbij te gaan en hij zal je zelfs aanvallen indien nodig. Hiervoor zal deze bijvoorbeeld met vuurballen of ijspegels gooien.



Sonic staat bekend om de hoge snelheden die hij kan halen. Daar is geen verandering in gebracht inzake gameplay. Sonic haalt nog steeds supersonische snelheden. En het is leuk om zo rond te scheuren in een level, totdat je tegen een obstakel botst. En zo zijn er veel. Je kan er dan wel over springen, maar het probleem is dat je dikwijls zo snel gaat dat je het obstakel pas ziet wanneer je er tegenaan knalt. En dan is het te laat. Dit aspect zal zorgen voor frustratie bij wat onhandigere spelers en zal je dwingen om levels meerdere malen door te nemen als je die tot een goed einde wil brengen. Niet alleen obstakels zorgen voor vertragingen en frustraties, maar ook enkele blind jumps. Dit zijn sprongen die je moet maken wanneer plotseling de grond van onder je voeten verdwijnt en springen je enige redding is. Moest je toch in een kuil belanden of geraakt worden door enkele venijnige stekels, dat transporteert het spel je automatisch weer naar de baan. Er is dus geen verlies van leven, wat op zich een goede zaak is.