Die Vorlesung hat sich zum Ziel gesetzt, den für die europäische Geschichte grundlegenden Wandel von der mittelmeerisch zentrierten Kultur der Spätantike zu den Herrschaftsgebilden, die im Zuge des Früh- und Hochmittelalters Europa grundlegen werden, zu schildern.
Dabei werden sowohl die während der Zeit der sogenannten Völkerwanderung sich ausbildenden, bald bereits wieder untergegangenen Strukturen germanischer und anderer Stämme wie die Transformation der ehemals römischen Herrschaftsgebiete wie auch die auf längere Sicht erfolgreichen Herrschaftsbildungen der Franken behandelt, die schließlich zur 'Geburt Europas' führten.