Alkoholiker leiden häufig an Leberentzündungen (Hepatitis). Dabei kann es zu Narbenbildung kommen und im Endeffekt schließlich zu einer Schrumpfung (Cirrhose) und Verhärtung der Leber. Bei diesen
Vorgängen spielt das Enzym TNF-alpha eine wichtige Rolle, das in den so genannten Kupffer-Zellen der Leber produziert wird.
Ronald Thurman von den University of North Carolina, USA, hat diese Vorgänge genauer untersucht. Mit gentechnischen Methoden züchtete er Mäuse, die keine Rezptoren (Andockstellen) für das TNF-alpha-
Enzym haben, und gab ihnen viel Alkohol zu trinken. Laut seinem Bericht in der Zeitschrift „Gastroenterology" (Bd. 117, S. 943) traten bei diesen Mäusen Leberschäden siebenmal weniger häufig
auf als bei normalen Mäusen, die die gleiche Menge Alkohol erhalten hatten.
Bei Patienten, die an Arthritis (Gelenksentzündung) leiden, wird manchmal ein Medikament verwendet, das entzündungshemmend wirkt, weil es da TNF-alpha-Enzym blockiert. Thurman will nun versuchen,
Alkoholiker, die an Hepatitis leiden, mit diesem Medikament zu behandeln.G. B.
Freitag, 07. Jänner 2000